Astronomii conduși de un profesor MIT au revizuit scala folosită pentru a evalua amenințarea asteroizilor și cometelor care se ciocnesc cu Pământul pentru a comunica mai bine aceste riscuri cu publicul.
Obiectivul general este de a oferi informații ușor de înțeles pentru a vă preocupa problemele cu privire la o potențială coliziune zilnică cu planeta noastră.
Scara Torino, un sistem de evaluare a riscurilor similar cu scara Richter folosită pentru cutremure, a fost adoptată de un grup de lucru al Uniunii Astronomice Internaționale (IAU) în 1999, la o întâlnire la Torino, Italia. La scară, zero înseamnă practic nicio șansă de coliziune, în timp ce 10 înseamnă o anumită catastrofă globală.
„Ideea era să creăm un sistem simplu care să furnizeze informații clare și consecvente despre obiecte din apropierea Pământului [NEO], sau despre asteroizi și comete care par să se îndrepte către planetă, a spus Richard Binzel, profesor în Departamentul Pământului al MIT, Atmosferic. și Științe planetare și creatorul scării.
Totuși, unii critici au spus că scara inițială de la Torino îi speria de fapt pe oameni, „opusul celor prevăzute”, a spus Binzel. De aici revizuirile.
„Pentru un NEO recent descoperit, scala revizuită este în continuare cu un risc de impact de la 0 la 10, iar calculele care determină nivelul pericolului sunt încă aceleași”, a spus Binzel. Diferența este că formularea pentru fiecare categorie descrie mai bine atenția sau răspunsul meritat pentru fiecare.
De exemplu, în scala inițială, NEO-urile de nivel 2-4 au fost descrise drept „merită îngrijorare”. Scala revizuită descrie obiectele cu aceste clasamente drept „merită atenția astronomilor” - nu neapărat publicului.
La fel de important în revizii, spune Binzel, „este accentul pe modul în care urmărirea continuă a unui obiect este aproape întotdeauna probabil să reducă nivelul de pericol la 0, odată ce se obțin date suficiente.” Procesul general de clasificare a riscurilor NEO este aproximativ analog cu prognozarea uraganelor. Prezicerile traseului unei furtuni sunt actualizate pe măsură ce sunt colectate tot mai multe date de urmărire.
Potrivit Dr. Donald K. Yeomans, manager al Biroului Programului Obiecte Aproape de Pământ al NASA, „Revizuirile la scara Torino ar trebui să parcurgă un drum lung către asigurarea publicului că, în timp ce nu putem întotdeauna să excludem imediat impactul Pământului pentru descoperit recent pe Pământ. obiecte, observații suplimentare aproape sigur ne vor permite acest lucru. "
Cel mai înalt nivel Torino dat vreun asteroid a fost un 4 decembrie anul trecut, cu o șansă de 2 la sută să lovească Pământul în 2029. Și după urmărirea extinsă a orbitei asteroidului, a fost reclasificat la nivelul 1, eliminând efectiv orice șansă de coliziune, „ rezultatul subliniat de nivelul 4 ca fiind cel mai probabil ", a spus Binzel.
„Este doar o chestiune a scării să devină mai cunoscută și înțeleasă. La fel cum nu există niciun motiv de îngrijorare publică pentru un cutremur cu magnitudinea 3, există puține motive pentru atenția publică pentru întâlnirile apropiate NEO care au valori scăzute pe scara Torino. " El observă că un obiect trebuie să atingă nivelul 8 la scară înainte să existe certitudinea unui impact capabil să provoace chiar distrugerea localizată.
Scara Torino a fost dezvoltată deoarece astronomii descoperă tot mai mulți NEO prin proiecte precum proiectul Lincoln Near Earth Asteroid Research din laboratorul Lincoln al MIT. „Nu există nicio creștere a numărului de asteroizi de acolo sau cât de des întâlnesc planeta noastră. Ceea ce s-a schimbat este conștientizarea noastră despre acestea ”, remarcă Binzel.
Drept urmare, astronomii au dezbătut dacă ar trebui să păstreze secrete potențiale coliziuni NEO sau „să fie complet deschise cu ceea ce știm când îl știm”, a spus Binzel. Grupul de lucru al IAU, al cărui secretar este Binzel, a decis cu răspundere cu privire la acesta din urmă.
Formularea revizuită a scării a fost publicată toamna trecută într-un capitol intitulat „Atenuarea cometelor și a asteroizilor periculoși” (Cambridge University Press). Revizuirile au fost efectuate prin consultarea cu astronomii din întreaga lume timp de aproape un an înainte de a fi publicate.
Binzel concluzionează că „șansa ca ceva să lovească Pământul și să aibă un impact major este foarte puțin probabilă. Dar, deși este puțin probabil, tot nu este imposibil. Singura modalitate de a fi sigur că nu are niciun impact de asteroizi în prognoză este să continuăm să privim. ”
Pentru mai multe informații despre scala Torino revizuită, accesați: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html.
Sursa originală: Comunicat de presă al MIT
