Reprezentarea unui artist de Europa Lander la locul de muncă de pe suprafața lunii înghețate a lui Jupiter.
(Imagine: © NASA)
Există o mare diferență între a ști că condițiile de viață există și a găsi de fapt o anumită formă de viață, iar această diferență se află în centrul conceptului de misiune Europa Lander pe care NASA l-ar putea trimite într-o zi Luna lui Jupiter.
Odată propus să zboare cu NASA planificat Europa Clipper misiune, care urmează să se lanseze încă din 2023, debarcatorul va fi acum propria navă spațială succesor separată, presupunând că NASA decide să se înscrie. Dar accesul la suprafața înghețată a lunii ar oferi oamenilor de știință o analiză mult mai puternică a unei lumi pe care o consideră una dintre cele mai tentante perspective de găsire a vieții extraterestre.
„Puteți face locuința destul de bine din Europa Clipper, dar dacă de fapt doriți să căutați biosignature, dacă doriți să căutați semne de viață, trebuie să atingeți suprafața ", a declarat pentru Space.com Cynthia Phillips, geolog planetar de la Jet Propulsion Laboratory NASA din California. lună la Conferința anuală de știință lunară și planetară desfășurată în Texas.
În speranța de a obține doar această oportunitate, oamenii de știință se gândesc deja prin care instrumente ar trebui să fie la bord și cum ar putea identifica semnele de viață. O astfel de misiune ar putea urma în urma misiunii Europa Clipper, folosind datele sale pentru a găsi un site de aterizare promițătoare. Odată ce va sosi, debarcatorul va fi pregătit să sape aproximativ 10 centimetri (10 centimetri) în Învelișul înghețat al Europei pentru a proba materiale care nu au fost prăjite de mediul dur de radiații din jurul lui Jupiter.
Apoi, începe partea grea: analiza acelei gheațe într-un mod corect pentru a determina dacă există orice viu pe Europa. "Nu avem un singur mod de a detecta viața", a spus Phillips. În schimb, echipa are nevoie de o suită largă de instrumente, inclusiv un microscop, un pachet seismic, o cameră foto și o serie de dispozitive pentru analize chimice.
Dar să te asiguri că toate aceste instrumente diferite pot lucra împreună este dificil. "Instrumentele sunt cu adevărat cea mai mare provocare", a spus Phillips. "Ce se întâmplă când aceste probe sunt ingerate în bolta instrumentului? Cum sunt prelucrate acele probe, trebuie păstrate la rece și congelate, trebuie topite, trebuie concentrate sau filtrate?"
Acesta este accentul echipei în acest an. Însă oamenii de știință și inginerii nu sunt siguri dacă NASA îi va ține de lucru la proiect. "Suntem în stadiul în care NASA ia în considerare modul în care se încadrează în prioritățile lor bugetare", a spus Phillips. "Nu avem nici o idee dacă va exista finanțarea în viitor pentru asta. "
Desigur, a fost părtinitoare în favoarea proiectului și în Europa. "Este locul meu preferat în sistemul solar", a spus Phillips. Și a găsit viață ar putea fi printre cele mai profunde descoperiri posibile, a argumentat ea - mult mai profundă decât găsirea viata pe Marte va fi.
"Marte, este o lume veche, rece, moartă, deci orice viață pe Marte, probabil căutăm o viață veche, moartă, fosilizată, viață care a supraviețuit acum 2 miliarde de ani, când Marte era mai cald și mai umed", a spus Phillips. . "Când vorbim despre viața pe Europa, vorbim despre potențialul de viață care trăiește azi, că supraviețuiește, este înfloritor și este foarte interesant." Și în timp ce Marte este suficient de aproape pentru a fi posibil contaminată de Pământ, Europa nu este.
"Dacă găsim viață pe Europa, aceasta este viața 2.0; aceasta nu este doar una, ci două origini ale vieții în sistemul nostru solar", a spus Phillips. La o distanță atât de mare, nu există nicio șansă ca acesta să fie contaminat de Pământ. "Dacă viața poate începe nu doar o dată, ci de două ori în propriul nostru sistem solar ... trebuie să existe viață acolo, trebuie să fie, și chiar acolo, cred, este revelația care va schimba totul. Va schimba întregul nostru concepție despre modul în care ne încadrăm în galaxie ".
- Fotografii: Europa, Mysterious Moon Icy of Jupiter
- NASA dezvăluie cea mai uimitoare vedere a lunii Europa din Jupiter (video)
- Cum ar fi să trăiești pe luna Europa a lui Jupiter?
