KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Concurența acerbă pentru contracte de lansare lucrativă din Forța Aeriană a SUA a devenit chiar mai intensă cu anunțul că SpaceX va învinge rivalul cu arhiva United Launch Alliance (ULA) să lanseze un sistem avansat de poziționare globală (GPS III) de navigație satelit să orbiteze în aprox. 2 ani.
Forța Aeriană a Statelor Unite a anunțat că SpaceX a câștigat contractul de securitate națională pentru lansarea unui singur satelit GPS III de generație următoare pe orbita Pământului în prima jumătate a anului 2019. Adjudecarea contractului este evaluată la 96,5 milioane de dolari.
„SpaceX este mândru că a fost selectat pentru a sprijini această importantă misiune spațială de securitate națională”, a declarat Gwynne Shotwell, președinte și COO, într-o declarație ca răspuns la premiul GPS III.
Constelația GPS a sateliților de navigație este vitală atât pentru utilizatorii militari, cât și pentru utilizatorii civili, 24 de ore din 7.
„Space Exploration Technologies Corp., Hawthorne, California, a primit un contract fix cu preț fix la 96.500.490 USD pentru servicii de lansare pentru a livra un satelit GPS III pe orbita prevăzută”, a anunțat Air Force într-un comunicat.
S-ar putea ajunge până la 15 contracte de lansare a Forțelor Aeriene atribuite în acest an în cadrul ofertelor competitive dintre ULA și SpaceX.
Concluzia este că deceniul lung de la ULA, aproape de monopolul lansărilor de securitate națională, a fost rupt de mai multe ori în ultimul an, cu SpaceX care depășește ULA în funcție de prețul noii familii de rachete Falcon, în comparație cu familiile de rachete Atlas și Delta de lungă durată.
Anul trecut SpaceX a câștigat competiția pentru lansarea primului satelit GPS-III pe o rachetă Falcon 9 în 2018, cu o ofertă de 82,7 milioane de dolari, după ce ULA a decis să nu introducă o ofertă.
„Apreciem încrederea pe care Forța Aeriană a Statelor Unite le-a plasat în compania noastră și așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună pentru lansarea cu succes a unei alte misiuni GPS-III”, a elaborat Shotwell pentru Space Magazine.
ULA nu a făcut ofertă la primul contract GPS III care menționează lipsa disponibilității „motoarelor Atlas disponibile pentru a licita” și a altor factori ai contractului, motiv pentru care nu a depus o ofertă pentru lansarea din 2018, pe baza solicitării de propuneri (RFP) pentru satelitul de poziționare globală.
Atlas V este propulsat de motoarele RD-180 fabricate de ruși, care au fost restricționate temporar de Congres în urma invaziei rusești din Crimeea.
Prețul de lansare a fost un factor decisiv în oferta câștigătoare.
„Fiecare contractant a trebuit să demonstreze prin propunerea sa că poate îndeplini criteriile tehnice, programul și criteriile de risc”, a declarat Claire Leon, directorul direcției întreprinderii de lansare din Centrul de sisteme spațiale și rachete al Forțelor Aeriene, în cadrul unui briefing de presă.
„SpaceX a reușit să facă asta. Nu aș spune că au fost neapărat mai buni. Ne-au îndeplinit în mod corespunzător criteriile. ”
SpaceX a preluat numeroase contracte de lansare de la alți furnizori de lansare ULA de pe glob cu prețurile rachetelor substanțial mai mici. SpaceX a angajat în timp ce alte firme, inclusiv ULA, au suferit concedieri.
Deci, ca răspuns la presiunile competitive din partea SpaceX, ULA a făcut măsuri concrete pentru reducerea dramatică a costurilor de lansare și a încetării dependenței de RD-180, atunci când CEO-ul Tory Bruno a anunțat în aprilie 2015 că compania va dezvolta noua rachetă Vulcan fabricată în toată America.
Vulcan este prevăzut pentru o lansare inaugurală în 2019.
Forțele aeriene se așteaptă ca SpaceX să obțină o schimbare rapidă de la câștigarea ofertei până la lansarea efectivă a satelitului GPS până în aprilie 2019.
„Antreprenorul va asigura producția vehiculelor de lansare, integrarea misiunii, operațiunile de lansare, demnitatea zborurilor spațiale și activități unice pentru o misiune GPS III. Lucrările vor fi efectuate la Hawthorne, California; Stația Aeriană Cape Canaveral, Florida; și McGregor, Texas, și este de așteptat să fie finalizate până la 30 aprilie 2019 ”, a declarat Forța Aeriană.
Doar SpaceX și ULA au licitat pentru contractul de lansare prin satelit GPS III.
„Acest premiu este rezultatul unei achiziții competitive cu două oferte primite. Fondurile de achiziție spațială din anul 2016 în sumă de 96.5400.490 USD sunt obligate la data acordării. "
Forța aeriană a deschis contracte de lansare militară către licitație competitivă în 2015, după ce a certificat SpaceX ca ofertant calificat să lanseze cei mai critici și mai valoros sateliți ai securității naționale pe rapelul lor Falcon 9.
Până în 2015, ULA a avut un contract de sursă aproape exclusiv cu USAF, ca singura companie certificată să liciteze și să lanseze acei sateliți de securitate națională cei mai critici. Noul spațiu a fost înființat SpaceX, fondat de CEO-ul miliardar Elon Musk, apoi a forțat problema licitației prin depunerea unui proces în justiție pentru forța aeriană.
Ca răspuns la licitația GPS-III pierdută, ULA și-a prezentat recordul demonstrat de succes de 100 la sută lansând peste 115 sateliți.
„United Launch Alliance continuă să creadă o competiție de lansare a celei mai bune valori, cu evaluarea succesului și asigurării misiunilor, iar performanțele anterioare, inclusiv fiabilitatea programului demonstrat, sunt adecvate și necesare pentru misiunile din faza 1A, având în vedere complexitățile tehnice ale serviciilor de lansare a rachetelor și semnificația lor critică. pentru luptătorul de război și securitatea națională a SUA ”, a declarat purtătorul de cuvânt al ULA, Jessica Rye, pentru Space Magazine.
„În ultimul deceniu, ULA a oferit o fiabilitate inegalabilă cu succes la 100 de procente și a asigurat că peste 115 sateliți au fost livrați în siguranță pe orbitele lor de fiecare dată. Așteptăm cu nerăbdare să continuăm să furnizăm cele mai bune servicii de lansare a valorii pentru a permite misiunile critice ale clienților noștri. "
Cea mai recentă lansare a ULA pentru Forța Aeriană a avut loc în urmă cu câteva zile, implicând uimitoarea explozie Delta a satelitului de comunicații de mare viteză WGS-9 pe 18 martie 2017.
SpaceX a suferit o pereche de rachete calamite Falcon 9 în iunie 2015 și septembrie 2016, distrugând atât racheta, cât și sarcinile utile pentru NASA, respectiv satelitul de comunicații AMOS-6.
Așadar, Forța Aeriană a SUA ar trebui să echilibreze riscul și recompensarea în ceea ce privește prețurile mai mici și factorizarea în rezistența și fiabilitatea rachetelor, în ceea ce privește lansările de sateliți de securitate națională, care ar putea costa în multimilionarii de dolari, să dureze ani de zile pentru fabricare și nu sunt înlocuire rapidă în cazul eșecurilor de lansare catastrofale.
Racheta Atlas V de la ULA a livrat cu succes ultimul satelit GPS din seria IIF pentru a orbita pentru Forțele Aeriene ale SUA pe 5 februarie 2016.
În acel moment, satelitul de navigație IIF-12 Sistem de poziționare globală (GPS) a completat constelația sateliților GPS IIF care sunt esențiali atât pentru utilizatorii militari, cât și pentru utilizatorii civili în mod 24/7.
Racheta Atlas V a livrat satelitul GPS IIF-12 pe o orbită circulară semi-sincronă la o altitudine de aproximativ 11.000 mile marine deasupra Pământului.
„GPS III este următoarea generație de sateliți GPS care vor introduce noi capacități pentru a răspunde cerințelor mai mari ale utilizatorilor militari și civili”, potrivit USAF.
„GPS III este de așteptat să ofere capacități îmbunătățite de anti-blocare, precum și o precizie îmbunătățită pentru navigarea și sincronizarea de precizie. Acesta va încorpora semnalul comun L1C, care este compatibil cu sistemul de navigare satelit global de navigare Galileo al Agenției Spațiale Europene și va completa serviciile actuale cu adăugarea de noi semnale civile și militare. "
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
