Imagine brută Cassini achiziționată pe 18 decembrie 2012 (NASA / JPL / SSI)
Două dintre lunile ciobanesti ale lui Saturn se confruntă cu marginea înghețată a inelului F din această imagine, achiziționată de nava spațială Cassini pe 18 decembrie 2012.
În colțul din stânga se află Pandora, păstor extern al inelului ropy, iar în partea dreaptă se află Prometeu, a cărui gravitate este responsabilă de remorcherul subtil de pe materialul inelar. (Vă rugăm să nu acuzați luna pentru filmele de știință-ficțiuni recente nesatisfăcătoare cu același nume. Nu există nicio relație, ne promitem.)
La dimensiuni similare (Pandora are 110 x 88 x 62 km, Prometeu 148 x 100 x 68 km) ambele lunete sunt corpuri poroase, înghețate, în formă de cartof acoperite în cratere - deși suprafața lui Prometeu este ceva mai netedă în aparență decât Pandora, poate datorită până la acumularea treptată a materialului înfundat din inelul F.
Vezi mai jos câteva imagini mult mai apropiate ale acestor două lună de mai jos, achiziționate în timpul flybys-urilor anterioare:
Iată Pandora, după cum a văzut Cassini pe 5 septembrie 2005:
Imagine falsă a Pandorei (NASA / JPL / SSI)
... și iată Prometeu, văzut în cursul unui pasaj apropiat în 2010 și calibrat în culori de Gordan Ugarkovic:
Prometeu care aruncă o umbră prin ceața inelelor F (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
Marginea exterioară a inelului A cu decalajul subțire al Keeler și decalajul mai mare Encke se poate vedea în dreapta imaginii de sus. Ambele lacune adăpostesc și propriile lor luni de cioban - Daphnis și, respectiv, Pan.
Aceste luni își păstrează golurile, precum și mențin formele clare ale marginilor inelelor din apropiere - de unde și termenul „păstor”.
Credit de imagine: NASA / JPL / Space Science Institute
