Un telescop japonez a produs imaginea noastră cu cea mai detaliată undă radio a galaxiei Calea Lactee. Pe o perioadă de 3 ani, telescopul Nobeyama de 45 de metri a observat Calea Lactee timp de 1100 de ore pentru a produce harta. Imaginea face parte dintr-un proiect numit FUGIN (Sondaj neplăcut al planului galactic Imaging sondaj cu telescopul Nobeyama de 45 m.) Grupul de cercetare multinstituțional din spatele FUGIN a explicat proiectul în publicațiile Societății Astronomice din Japonia și la arXiv.
Telescopul Nobeyama de 45 de metri este situat la Observatorul Radio Nobeyama, în apropiere de Minamimaki, Japonia. Telescopul funcționează acolo din 1982 și a adus multe contribuții la astronomia radio cu unde milimetrice în viața sa. Această hartă a fost realizată folosind noul receptor FOREST instalat pe telescop.
Când privim spre Calea Lactee, este vizibilă o abundență de stele, gaz și praf. Dar există și pete întunecate, care arată ca niște goluri. Dar nu sunt goluri; sunt nori reci de gaz molecular care nu emit lumină vizibilă. Pentru a vedea ce se întâmplă în acești nori întunecați este nevoie de telescoape radio precum Nobeyama.
Nobeyama a fost cel mai mare telescop radio cu unde milimetrice din lume când a început să funcționeze și a avut întotdeauna o rezoluție mare. Dar noul receptor FOREST a îmbunătățit rezoluția spațială a telescopului de zece ori. Puterea crescută a noului receptor le-a permis astronomilor să creeze această nouă hartă.
Noua hartă acoperă o zonă a cerului nocturn până la 520 de luni lungi. Detaliile acestei noi hărți vor permite astronomilor să studieze atât noi structuri, cât și mici, în detalii. FUGIN va oferi noi date despre structuri mari, cum ar fi brațele spiralate - și chiar întreaga Calea Lactee în sine - până la structuri mai mici, cum ar fi nucleele individuale de nor molecular.
FUGIN este unul dintre proiectele moștenite pentru Nobeyama. Aceste proiecte sunt concepute pentru a colecta date fundamentale pentru studii de generație viitoare. Pentru a colecta aceste date, FUGIN a observat o zonă care acoperă 130 de grade pătrate, care este peste 80% din suprafața dintre latitudinile galactice -1 și +1 grade și lungimile galactice de la 10 la 50 de grade și de la 198 la 236 grade. Practic, harta a încercat să acopere primul și al 3-lea cadran al galaxiei, să surprindă brațele spiralate, structura de bare și inelul de gaz molecular.
Scopul FUGIN este de a cerceta proprietățile fizice ale gazului molecular difuz și dens din galaxie. Face acest lucru prin colectarea simultană a datelor privind trei izotopi de dioxid de carbon: 2CO, 13CO și 18CO. Cercetătorii au putut studia distribuția și mișcarea gazului, precum și caracteristicile fizice precum temperatura și densitatea. Și studiul a dat deja rezultate.
FUGIN a dezvăluit deja lucruri ascunse anterior. Acestea includ filamente încurcate, care nu erau evidente în sondajele anterioare, precum și structuri de câmp larg și detaliate ale norilor moleculari. Au fost, de asemenea, observate cinematică la scară largă a gazelor moleculare, cum ar fi brațele spiralate.
Dar scopul principal este de a oferi un set bogat de date pentru lucrările viitoare de către alte telescoape. Acestea includ alte telescoape radio precum ALMA, dar și telescoape care funcționează în infraroșu și alte lungimi de undă. Aceasta va începe odată ce datele FUGIN vor fi publicate în iunie 2018.
Astronomia radio cu unde milimetrice este puternică, deoarece poate „vedea” lucruri în spațiu pe care alte telescoape nu le pot. Este deosebit de util pentru a studia norii mari și reci de gaz unde se formează stele. Acești nori sunt la fel de reci ca -262C (-440F.) La temperaturi atât de scăzute, scopurile optice nu le pot vedea, cu excepția cazului în care o stea strălucitoare strălucește în spatele lor.
Chiar și la aceste temperaturi extrem de scăzute, apar reacții chimice. Aceasta produce molecule precum monoxidul de carbon, care a fost un obiectiv al proiectului FUGIN, dar și altele precum formaldehida, alcoolul etilic și alcoolul metilic. Aceste molecule emit unde radio în milimetru, pe care telescoapele radio precum Nobeyama le pot detecta.
Scopul de nivel superior al proiectului FUGIN, potrivit echipei din spatele proiectului, este de a „furniza informații cruciale despre tranziția de la gazul atomic la gazul molecular, formarea norilor moleculari și gazul dens, interacțiunea dintre regiunile formatoare de stele și interstelul gaz și așa mai departe. De asemenea, vom cerceta variația proprietăților fizice și a structurilor interne ale norilor moleculari în diverse medii, cum ar fi brațul / interarmul și bara, și stadiul evolutiv, de exemplu, măsurat prin activitatea de formare a stelelor. "
Această nouă hartă de la Nobeyama are multe promisiuni. Un set de date bogat ca acesta va fi o piesă importantă a puzzle-ului galactic pentru anii următori. Detaliile dezvăluite pe hartă îi vor ajuta pe astronomi să redea mai multe detalii despre structurile norilor de gaz, cum interacționează cu alte structuri și modul în care se formează stelele din acești nori.
