O echipă de astronomi australieni a fost ocupată folosind unele dintre cele mai importante telescoape radiofonice din lume, situate atât în Australia cât și în Chile, pentru a sculpta pe resturile stratificate ale unei supernovee relativ noi. Desemnat ca SN1987A, cataclismul stelar în vârstă de 28 de ani a intrat în atenția observatorului din emisfera sudică atunci când a intrat în acțiune la marginea Marelui Magellanic, acum vreo două decenii și jumătate. De atunci, a furnizat cercetătorilor din întreaga lume o sursă continuă de informații despre unul dintre „cele mai extreme evenimente” ale Universului.
Reprezentând nodul de la Universitatea din Australia de Vest a Centrului Internațional de Cercetări în Radio Astronomie, candidata de doctorat Giovanna Zanardo a condus echipa care se concentrează pe supernova cu Australia Telescope Compact Array (ATCA) din Noua Țara Galilor de Sud. Observațiile lor au luat lungimile de undă care se întindeau până la infraroșu.
"Prin combinarea observațiilor de la cele două telescoape am reușit să distingem radiațiile emise de unda de șoc în expansiune a supernovei de radiațiile cauzate de formarea prafului în regiunile interioare ale rămășiței", a spus Giovanna Zanardo, de la Centrul Internațional pentru Radio Astronomie Cercetare (ICRAR) în Perth, Australia de Vest.
„Acest lucru este important pentru că înseamnă că putem separa diferitele tipuri de emisii pe care le vedem și căutăm semne ale unui obiect nou care s-ar fi putut forma când s-a prăbușit miezul stelei. Este ca și cum ar face o anchetă medico-legală cu privire la moartea unei stele. "
„Observațiile noastre cu radiotelescoapele ATCA și ALMA au arătat semne despre ceva care nu s-a mai văzut niciodată, localizat în centru sau în rămășiță. Ar putea fi o nebuloasă a vântului pulsar, condusă de steaua cu neutroni care se învârte, sau pulsar, pe care astronomii îl caută din 1987. Este uimitor faptul că abia acum, cu telescoape mari precum ALMA și ATCA modernizat, putem să aruncăm o privire prin cea mai mare parte a resturile expulzate când steaua a explodat și a vedea ce se ascunde dedesubt. "
Dar, există mai multe. Nu cu mult timp în urmă, cercetătorii au publicat o altă lucrare apărută în Astrophysical Journal. Aici au făcut un efort să rezolve o altă ghicitoare fără răspuns despre SN1987A. Din 1992, supernova pare să fie „mai strălucitoare” pe de o parte, decât pe cealaltă! Dr. Toby Potter, un alt cercetător din nodul UWA al ICRAR a preluat această curiozitate prin crearea unei simulări tridimensionale a undei de șoc supernova în expansiune.
„Prin introducerea asimetriei în explozie și reglarea proprietăților gazelor din mediul înconjurător, am fost capabili să reproducem o serie de caracteristici observate din supernovele reale, precum persistența unilaterală a imaginilor radio”, a spus dr. Toby Potter.
Deci ce se întâmplă? Prin crearea unui model care se întinde pe o lungă perioadă de timp, cercetătorii au reușit să imite un front de șoc în expansiune de-a lungul marginii estice a rămășiței de supernova. Această regiune se îndepărtează mai repede decât omologul său și generează mai multe emisii radio. Când întâlnește inelul ecuatorial - așa cum observă telescopul spațial Hubble - efectul devine și mai pronunțat.
„Simularea noastră prezice că, în timp, șocul mai rapid va trece mai întâi dincolo de inel. Când se va întâmpla acest lucru, se preconizează scăderea gradului de asimetrie radio și poate chiar schimba laturile. "
„Faptul că modelul se potrivește atât de bine cu observațiile înseamnă că acum avem o manieră bună asupra fizicii rămășiței în expansiune și începem să înțelegem compoziția mediului înconjurător supernovei - care este o mare parte a puzzle-ului rezolvat în termenii modului în care s-a format rămășița din SN1987A. "
Sursa poveștii originale: astronomii disecă după o Supernova - Centrul Internațional pentru Cercetări Radio Astronomie.
