[/legendă]
Viitoarele misiuni pe Marte, inclusiv o misiune de retur eșantion vor fi eforturi comune între NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA). Administratorul asociat NASA pentru științele spațiale, Ed Weiler, a dezvăluit în conferința de presă a Laboratorului Științei Marte, joi, că cele două agenții spațiale au convenit săptămâna aceasta, pe baza discuțiilor inițiale din iulie trecută, să lucreze împreună la viitoarele misiuni ale Marte. „Această întârziere (a MSL) înseamnă, de asemenea, o oportunitate de a avea în viitor un program Marte pentru tot Pământul”, a spus Weiler.
„Am obținut acum aprobarea că, în viitor, NASA și ESA vor lucra împreună pentru a veni cu un European-SUA. Arhitectura lui Marte ”, a spus Weiler. „Adică, misiunile nu vor fi misiuni NASA, nu vor fi misiuni ESA, vor fi misiuni comune. Trebuie să lucrăm împreună. Nu vom face niciodată, vreodată, o misiune de retur eșantion decât dacă lucrăm împreună. Amândoi avem aceleași obiective științific, vrem să ne unim comunitățile științifice și să începem să stabilim un plan. Ne-am angajat să lucrăm împreună pentru a atinge aceste obiective. "
O misiune robotică de a colecta probe de sol și rocă și de a le returna pe Pământ pentru analiză ar putea costa între 6 miliarde și 8 miliarde de dolari și nu va fi posibilă până în anii 2020.
Deși multe dintre misiunile actuale sunt eforturi internaționale, oamenii de știință din mai multe țări contribuind la instrumente și lucrează împreună la cercetare, acest acord ar însemna aparent că cele două agenții spațiale ar împărți costurile în egală măsură și ar încuraja și mai mult colaborarea științifică. Acesta este un pas logic logic pentru explorarea nu numai a lui Marte, ci pentru toate viitoarele explorări ale spațiului.
De ani buni, un grup internațional de oameni de știință, numit International Mars Exploration Working Group lucrează împreună pentru formarea obiectivelor științifice pe termen lung și a strategiei pe termen lung pentru explorarea lui Marte.
NASA a enumerat o misiune de returnare a eșantionului drept „obiectiv viitor” de ani de zile, iar ESA are o misiune de returnare a probelor de pe Marte, planificată ca parte a programului său de explorare Aurora, cu o astfel de misiune prevăzută pentru perioada 2020-2022.
