Credit de imagine: NASA
O echipă de astronomi din UCLA a găsit atmosfere tulbure, furtunoase pe pitici maronii - obiecte mai mari decât uriașii de gaz ca Jupiter, dar nu suficient de mari pentru a se aprinde în stele pline. În loc să se răcească constant, obiectele s-au văzut strălucitoare pentru perioade scurte, astfel încât acest lucru ar putea fi contabilizat prin pauze în atmosfera tulbure.
Pentru prima dată, cercetătorii au observat vremea asemănătoare planetei care acționează ca o influență majoră asupra obiectelor din afara sistemului nostru solar.
O echipă de oameni de știință de la NASA și Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), a găsit atmosfere tulbure, furtunoase pe pitici maronii, corpuri cerești care sunt mai puțin masive decât stelele, dar care au mai multă masă decât planetele gigant precum Jupiter. Descoperirea va oferi oamenilor de știință instrumente mai bune pentru interpretarea atmosferelor și a vremii pe piticele brune sau pe planetele din jurul altor stele.
„Cea mai bună analogie cu ceea ce asistăm la aceste obiecte sunt modelele de furtună pe Jupiter”, a declarat Adam Burgasser, astronom la UCLA și autorul principal al studiului. „Dar bănuiesc că vremea pe aceste pitici maronii mai masive face ca Marea Pata Roșie să arate ca un mic scuip.” Marea Punctă Roșie a lui Jupiter este o furtună masivă de peste 15.000 de mile și cu vânturi de până la 270 de mile pe oră. Burgasser a făcut echipă cu omul de știință planetar Mark Marley, meteorologul Andrew Ackerman de la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Silicon Valley din California și alți colaboratori pentru a propune modul în care fenomenele meteorologice ar putea însemna observațiile nedumerite ale piticilor bruni.
„Ne-am gândit ce furtuni ar putea face la apariția piticilor bruni ,? Spuse Marley. „Și când Adam ne-a arătat noile date, ne-am dat seama că există o potrivire destul de bună.” Echipa a calculat că folosind un model cu pauze sau găuri în atmosfera tulbure a rezolvat observațiile misterioase ale piticilor de răcire maro.
Piticii maro, doar membrii observați recent ai cerului, sunt „în cel mai bun caz stele eșuate”, a spus Ackerman. Nu sunt suficient de masivi pentru a susține arderea hidrogenului ca stelele, piticele brune trec prin stadii de răcire pe care oamenii de știință le observă cu telescoape detectoare de energie infraroșu. Ele apar ca o strălucire slabă, ca o brumă de la un foc care emite atât energie termică cât și lumină pe măsură ce se întunecă.
Astronomii se așteptau ca piticii bruni, ca majoritatea obiectelor din univers, să crească constant mai slab pe măsură ce se răcesc. Cu toate acestea, noi observații au arătat că în timpul unei faze relativ scurte piticile brune par să se strălucească pe măsură ce se răcesc. Explicația stă în nori.
De cel puțin 25.000 de ori mai slab decât soarele, piticele brune sunt încă incredibil de calde, cu temperaturi de până la 2.000 de grade Kelvin (3.140 F). La temperaturi atât de ridicate, lucruri precum fier și nisip apar ca gaze. Pe măsură ce piticii bruni se răcesc, aceste gaze se condensează în atmosferă în picături lichide pentru a forma nori, similare cu norii de apă de pe Pământ. Pe măsură ce piticul brun se răcește mai departe, există o curățare rapidă a norilor cauzată de modelele meteorologice atmosferice. Pe măsură ce norii sunt șoptiți de furtuni, lumina infraroșie strălucitoare din atmosfera mai caldă de sub nori scapă, reprezentând strălucirea neobișnuită a piticilor bruni.
„Modelul dezvoltat de grup pentru prima dată se potrivește caracteristicilor unei game foarte largi de pitici maronii, dar numai dacă se are în vedere curățarea norului”, a spus Burgasser. „Deși multe grupuri au sugerat că structurile norului și fenomenele meteorologice ar trebui să fie prezente, credem că am demonstrat de fapt că vremea este prezentă și poate fi destul de dramatică.”
Folosind vremea Pământului ca punct de plecare, Ackerman a ajutat echipa să lucreze furtuni - care includ vânt, rafale și ploaie de fier - în calculele lor. "Astrofizicienii aveau nevoie de ceva ajutor pentru a înțelege ploaia, deoarece nu este un proces important în majoritatea stelelor ,? A spus Ackerman. „Am folosit observații și simulări de nori terestre pentru a estima efectul ploii de fier asupra grosimii unui nor de fier.”
Studiul echipei, care va fi publicat în numărul de 1 iunie al Jurnalelor Astrofizice Letters, îi va ajuta pe cercetători să stabilească componența atmosferelor din afara sistemului nostru solar. "Piticii maronii au fost studiați în mod tradițional ca stelele, dar este mai mult un continuu", a spus Marley. „Dacă aliniați o bătaie de Jupiter cu acești băieți, este doar un pitic maron foarte scăzut.” Nanii maronii sunt un teren de pregătire pentru oamenii de știință pentru a învăța cum să interpreteze observațiile unor obiecte asemănătoare planetei în jurul altor stele, a spus el. „Toată lumea vrea să găsească pitici maro, care sunt și mai reci și care au nori de apă la fel ca Pământul. După ce le vom găsi, acestea vor fi un bun test al înțelegerii noastre. ”
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
