În 2015, Noi orizonturi misiune a făcut istorie prin a fi prima navă spațială care a condus un flyby al lui Pluto. Pe lângă dezvăluirea unor lucruri despre atmosfera planetei, geologia și sistemul de lună, sonda a oferit și primele imagini clare ale suprafeței lui Pluto și a celei mai mari luni, Charon. Din această cauză, oamenii de știință sunt acum capabili să studieze multe caracteristici curioase ale suprafeței lui Pluto și Charon și să afle mai multe despre evoluția lor.
Un alt lucru interesant care a rezultat din această imagine de suprafață a fost capacitatea de a denumi aceste caracteristici. Recent, Grupul de lucru IAU pentru Nomenclatura sistemului planetar a aprobat oficial o duzină de nume care au fost propuse de NASA Noi orizonturi echipă. Aceste nume onorează exploratorii și vizionarii legendari, atât reali cât și fictivi, și includ autori de ficțiune științifică Octavia Butler și Arthur C. Clarke.
Pe lângă faptul că este cea mai mare lună a lui Pluton, Charon este și unul dintre corpurile mai mari din Centura Kuiper. Datorită dimensiunii sale imense, Charon nu orbitează pe Pluto în sensul cel mai strict. În adevăr, baricentrul sistemului Pluto-Charon se află în afara lui Pluto, ceea ce înseamnă că cele două corpuri se orbitează aproape reciproc. Luna are, de asemenea, o multitudine de caracteristici, care includ văi, creve și cratere similare cu cele observate în alte luni.
De ceva timp, Noi orizonturi echipa a folosit o serie de nume informale pentru a descrie multe caracteristici ale lui Charon. Echipa a adunat majoritatea acestora în cadrul campaniei de numire publică online pe care au găzduit-o în 2015. Cunoscută drept „Plutonul nostru”, această campanie a fost formată din oameni din întreaga lume care au contribuit la sugestiile lor de a numi funcții pentru Pluto și Charon.
Noi orizonturi echipa a contribuit, de asemenea, cu propriile sugestii și (în conformitate cu IAU) a contribuit la mutarea noilor nume prin aprobare. Așa cum a spus dr. Alan Stern, liderul echipei New Horizon, prin intermediul revistei Space Magazine, prin e-mail: „Am condus un proces de bancă de nume public în 2015 înainte de flyby. Odată ce flyby-ul a fost finalizat, echipa noastră științifică a creat o propunere de denumire pentru anumite caracteristici și a trimis-o la IAU. ”
Un proces similar a avut loc anul trecut, în care UAU a adoptat oficial 14 nume de local care au fost sugerate de către Noi orizonturi echipa - multe dintre ele fiind rezultatul campaniei de numire online. De asemenea, numele erau cele pe care echipa le folosea în mod informal pentru a descrie numeroasele regiuni, lanțuri montane, câmpii, văi și cratere descoperite în timpul zborului navei spațiale.
Numele care au fost selectate în final au onorat spiritul explorării epice, pe care Noi orizonturi misiune demonstrată prin a fi prima sondă care a ajuns la Pluto. Ca atare, numele care au fost adoptate călători onorați, exploratori, oameni de știință, călătorii de pionierat și destinații misterioase. De exemplu, Butler Mons îl onorează pe Octavia E. Butler, un autor celebru și primul scriitor de ficțiune științifică care a câștigat o bursă MacArthur.
În mod similar, Clarke Montes îl onorează pe Sir Arthur C. Clarke, prolificul scriitor și futurist care a scris scenariul pentru 2001: O Odisea spațială (pe care ulterior l-a transformat într-o serie de romane). Stanley Kubrik, care a produs și regizat 2001: Odisea spațială,a fost onorat și cu lungmetrajul Kubrik Mons. Între timp, mai multe cratere au fost numite în onoarea unor personaje fictive din povești și folclor celebri.
Craterul Revati este numit după personajul principal din narațiunea epică hindusă Mahabharata, în timp ce Craterul Nasreddin este numit pentru protagonist în mii de povești povestite în Orientul Mijlociu, sudul Europei și în anumite părți ale Asiei. Nemo Crater îl onorează pe căpitanul Nautilus în romanele lui Jule din Verne Douăzeci de mii de ligi sub mare (1870) și Insula misterioasă (1874).
Craterul Pirx este denumit după personajul principal dintr-o serie de povești ale autorului de știință poloneză Stanislaw Lem, în timp ce Dorothy Crater își ia numele de la protagonist în Vrajitorul din Oz, una dintre mai multe povești ale copiilor lui L. Frank Baum, care a fost pusă pe acest ținut magic.
După cum a comentat Rita Schulz, președintele Grupului de lucru IAU pentru Nomenclatura sistemului planetar, „Sunt încântată că funcțiile de pe Charon au fost numite cu spirit internațional.” Dr. Alan Stern a exprimat sentimente similare. Întrebat dacă este mulțumit de noile nume care au fost aprobate, el a spus simplu: „Foarte”.
Chiar dacă întâlnirea cu sistemul Pluto s-a întâmplat în urmă cu aproape trei ani, oamenii de știință sunt încă ocupați să studieze toate informațiile adunate în timpul flyby-ului istoric. In plus Noi orizonturi nava spațială va face din nou istorie în viitorul nu prea îndepărtat. În prezent, nava spațială se îndreaptă mai departe către Sistemul solar exterior, cu intenția de a reveni cu două obiecte cu centură Kuiper.
La 1 ianuarie 2019, va reveni cu prima sa destinație, KBO cunoscut sub numele de 2014 MU69 (cunoscut și ca „Ultima Thule”). Acest obiect va fi cel mai primitiv obiect observat vreodată de o navă spațială, iar întâlnirea va fi cea mai îndepărtată realizată vreodată în explorarea spațială. Înainte ca această misiune de explorare intră să fie finalizată, ne putem aștepta ca multe alte sisteme exterioare să fie mapate și numite.
