Mulți dintre noi își amintim că jucăm pinball-ul la arcada locală în timp ce crescem; se dovedește că unele stele le plac și ele. Stelele binare pot juca remorcherul de război cu o planetă nefericită, aruncând-o într-o orbită largă care îi permite să fie capturată de o primă stea și apoi de cealaltă, de fapt „să-l„ salteze ”între ele înainte de a fi în cele din urmă aruncată în în adâncul spațiului.
Noua lucrare, de Nick Moeckel și Dimitri Veras de la Universitatea din Cambridge, va fi publicată într-un număr viitor deAvize lunare ale Royal Astronomical Society.
Atracția gravitațională a planetelor gigant gigant poate afecta orbitele planetelor mai mici; se consideră că acel scenariu a avut loc în propriul nostru sistem solar. În unele cazuri, planeta mai mică poate fi aruncată într-o orbită mult mai largă, poate chiar de 100 de ori mai largă decât cea a lui Pluton. În cazul stelelor unice, acesta este în mod normal cum se termină. Cu toate acestea, într-un sistem binar de stele, cele două stele pot juca mai întâi un joc de „pinball cosmic” cu planeta săracă.
Moeckel și Dimitri au efectuat simulări ale sistemelor de stele binare, cu două stele asemănătoare soarelui orbitând între ele la distanțe între 250 și 1.000 de ori distanța Pământului față de Soare. Fiecare stea avea propriul set de planete. Sistemele planetare ar deveni adesea instabile, ducând la apariția uneia dintre planete, unde ar putea fi ulterior capturată de gravitatea celeilalte stele. Deoarece noua orbită din jurul celei de-a doua stele ar avea de asemenea tendința de a fi destul de largă, planeta ar fi vulnerabilă la recapturarea din nou de prima stea. Acest lucru ar putea continua o lungă perioadă de timp, iar simulările au indicat că mai mult de jumătate din toate planetele ejectate inițial vor fi prinse în acest joc de „pinball cosmic”.
În cele din urmă, unele planete s-ar așeza din nou pe o orbită în jurul uneia dintre stele, dar majoritatea ar scăpa de ambele stele, fiind în cele din urmă aruncate în spațiu profund pentru totdeauna.
Potrivit lui Moeckel, „Odată ce o planetă începe să se tranziționeze înainte și înapoi, este aproape sigur la începutul unei călătorii care se va încheia în spațiul profund.”
Avem norocul să trăim într-un sistem solar unde planeta noastră se află pe o orbită drăguță, stabilă. Pentru alții care ar putea să nu fie atât de norocoși, ar fi ca și cum ai trăi printr-un film cu un dezastru redat peste eoni.
Lucrarea este disponibilă aici.
