Credit de imagine: UH IfA
Astronomii de la Institutul pentru astronomie de la Universitatea din Hawaii au lansat noi imagini de la noua lor cameră de 16 megapixeli instalată pe telescopul de 2,2 metri de pe Mauna Kea. Aceasta noua camera ofera o crestere imensa a rezolutiei fata de camera de 1 megapixel pe care telescopul o folosea inainte si face ca acest telescop sa fie unul dintre cele mai puternice de pe Terra pentru astronomia infrarosie. Imaginea nou lansată este a galaxiei NGC 891, aflată la 10 milioane de ani-lumină distanță în constelația Andromedei.
Astronomii de la Universitatea din Hawaii (UH), Institutul pentru Astronomie (IfA) au lansat astăzi prima imagine dintr-o nouă cameră cu infraroșu gigantică de 16 Megapixeli, montată recent pe telescopul UH de 2,2 metri (88 inci) pe Mauna Kea. Noua cameră asigură o creștere de șaisprezece ori a acoperirii cerului, împreună cu o sensibilitate mult mai mare decât camerele de 1 Megapixel, utilizate pe scară largă pe telescoape în ultimul deceniu. Până când telescoapele mai mari vor avea camere similare, acesta face ca telescopul UH, în vârstă de 30 de ani, să fie cel mai puternic din lume pentru imagini cu infraroșu.
Dezvoltarea acestei noi tehnologii a fost determinată de cerințele telescopului spațial James Webb (JWST) al NASA, următorul pas dincolo de telescopul spațial Hubble și planificat pentru lansare în termen de zece ani. Acest telescop spațial de 6 metri, cu șase ori zona de colectare a lui Hubble, va fi lansat pe o orbită, dincolo de lună, unde se va răci până la temperaturi de -400 de grade Fahrenheit, permițând observații infraroșii extrem de sensibile. NASA a selectat tehnologia de detecție UH / RSC (Rockwell Scientific Company) pentru camera de pe JWST și este de așteptat să o adopte pentru alte instrumente.
Finanțat de un premiu de aproape 7 milioane de dolari de la NASA Ames Research Center, o echipă din instalația IfA Hilo condusă de Dr. Don Hall, fost director IfA, a parteneriat cu compania științifică Rockwell din Camarillo, CA, într-un program de patru ani pentru dezvolta cipuri de 4 megapixeli care utilizează noi materiale de detecție în infraroșu și cipuri de siliciu de ultimă generație care, la dimensiunea de aproape 2 ″ x 2 ″, sunt unele dintre cele mai mari produse vreodată. În parteneriat cu GL Scientific, o afacere mică Honolulu, echipa a inovat o nouă abordare pentru montarea de jetoane individuale de 4 Megapixeli, astfel încât patru dintre ele să poată fi „placate” într-o cameră de 16 Megapixeli. Această abordare permite în viitor camere mai mari „mozaic”.
Hall a subliniat că proiectul a fost derulat de la Hilo. "Echipa IfA a oferit direcții tehnice atât pentru efortul de dezvoltare la Rockwell Scientific, cât și pentru fabricarea cipurilor de siliciu la turnătoria UMC din Taiwan", a spus el. „În plus, am stabilit în Hilo o facilitate de testare a acestor noi detectoare care este considerată pe scară largă ca fiind cea mai bună disponibilă”. Hall a comentat, de asemenea, „instrumente complexe, cum ar fi această cameră, de obicei necesită dezafectare extinsă odată ce sunt montate la telescop. Este un tribut adus excelenței tehnice a personalului IfA și a echipamentelor superbe de la instalația IfA, care această cameră a produs date științifice în prima noapte ”.
Galaxia imaginată, NGC 891, se află în constelația Andromeda, la o distanță de aproximativ 10 milioane de ani-lumină. Este de interes științific deosebit, deoarece este foarte asemănător cu galaxia noastră de la Calea Lactee, dar este văzută aproape exact. Dr. Richard Wainscoat și Peter Capak, care analizează imaginea, au subliniat importanța de a putea imagina întreaga galaxie într-o singură expunere cu noua cameră. „Cu camerele mai mici, galaxii precum NGC 891 au trebuit să fie imaginate în piese mici de mărime poștală, care trebuiau împărțite cu atenție - noua cameră produce o imagine mai bună într-o fracțiune minusculă a timpului”, a spus Wainscoat. „Permițându-ne să imaginăm zone foarte mari ale cerului, această cameră ne va permite să detectăm unele dintre cele mai îndepărtate galaxii din Univers”.
Împreună cu JWST, telescoapele cu sol mare sunt deja în cursă pentru a profita de această nouă tehnologie. Două proiecte Mauna Kea, Telescopul Canada-Franța-Hawaii și Telescopii Gemini, continuă cu camerele infraroșii de 16 Megapixeli, iar Rockwell Scientific are comenzi pentru alte câteva camere pentru telescoape din Chile.
Dacă un director, Rolf Kudritzki, a declarat „Acest proiect este un exemplu excelent de a dezvolta IfA proiecte extrem de înaltă tehnologie în instalația sa de la Hilo și există un angajament instituțional pentru sprijinul continuu al acestor activități. Este deosebit de îmbucurător faptul că un număr din personalul cheie al acestui proiect a crescut în Hilo și au fost recrutați înapoi din continent și că alți câțiva au fost recrutați direct ca absolvenți ai UH Hilo. Proiectul a oferit, de asemenea, o pregătire importantă pentru asistenții de licență din UH Hilo, mulți dintre ei au trecut pe posturi în domenii conexe ”.
Institutul pentru Astronomie de la Universitatea din Hawaii efectuează cercetări despre galaxii, cosmologie, stele, planete și Soare. Facultatea și personalul său sunt, de asemenea, implicați în educația în astronomie, misiuni în spațiul profund și în dezvoltarea și gestionarea observatorilor de pe Haleakala și Mauna Kea. Consultați http://www.ifa.hawaii.edu/ pentru mai multe informații despre Institut.
Sursa originală: Comunicat de presă IFA
