Sunt îndreptați spre suprafață ca un tren de marfă în viteză ... și a merge înaintea lor este o undă de șoc. La fel cum un sunet puternic poate declanșa o avalanșă de zăpadă aici pe Pământ, unda de șoc a unui meteorit care se prăbușește prin atmosfera marțiană ar putea declanșa avalanșe de praf pe suprafață înainte de un impact efectiv.
Potrivit unui studiu condus de studentul universitar de la Universitatea din Arizona, Kaylan Burleigh, există suficiente dovezi fotografice care să demonstreze că meteoriții primiți produc suficientă energie pentru a afecta mediul de suprafață la fel de mult ca greva. Atmosfera subțire a lui Marte contribuie, de asemenea, deoarece densitatea mai mică înseamnă că majoritatea meteoriților supraviețuiesc călătoriei la suprafață. „Ne-am așteptat ca unele dintre dungile de praf pe care le vedem pe versanți să fie cauzate de agitarea seismică în timpul impactului”, a spus Burleigh. „Am fost surprinși să constatăm că, mai degrabă, arată ca unde de șoc în aer declanșează avalanșele chiar înainte de impact.”
Spotting noile cratere se întâmplă frecvent. Datorită camerei HiRISE aflată la bordul Mars Reconnaissance Orbiter al NASA, cercetătorii găsesc până la douăzeci de cratere nou formate, care măsoară între 1 și 50 de metri în fiecare an. Pentru a-și efectua studiul, echipa și-a concentrat atenția asupra unui grup de cinci cratere care s-au format în același timp. Acest chintuplet este situat în apropierea ecuatorului marțian, la aproximativ 825 de kilometri (512 mile) la sud de eșarpa de graniță a Olimpului Mons. Cercetările anterioare din zonă au scos la iveală dungi întunecate, care se credeau la vremea respectivă a alunecărilor de teren, dar nimeni nu s-a gândit să le crediteze într-o teorie a impactului. Cel mai mare crater din cluster măsoară 22 de metri sau 72 de metri și se presupune că formarea multiplă s-a produs din cauza unei spulberi a meteorilor chiar înainte de impactul final.
„Dungile întunecate reprezintă materialul expus de avalanse, așa cum este indus de lovitura aeriană din impact”, a spus Burleigh. "Am numărat mai mult de 100.000 de avalanșe și, după repetarea numărărilor și ștergerea duplicatelor, am ajuns la 64.948."
În timp ce Burleigh arunca o privire mai atentă la distribuția avalanșelor în jurul locului de impact, a observat o mulțime de lucruri relative, dar cea mai importantă a fost o formațiune curbă descrisă ca scimitare. Acesta a fost un indiciu major cu privire la modul în care au fost formate. „Cimitatii ne-au propulsat că altceva decât tremurarea seismică trebuie să provoace avalanșe de praf”, a spus Burleigh.
La fel cum un tren de marfă trimite un zvon înainte de a ajunge, la fel și meteoritul care intră. Utilizând modelarea computerului, echipa a putut simula modul în care o undă de șoc s-ar putea forma și potrivi modelele de scimatar la imaginile HiRISE. „Credem că interferența dintre diferite valuri de presiune ridică praful și pune în mișcare avalanșele. Aceste regiuni de interferență și avalanșe apar într-un model reproductibil ", a spus Burleigh. „Am verificat alte site-uri de impact și ne-am dat seama că atunci când vedem avalanșe, de obicei, vedem două scimitare, nu doar unul și ambele tind să fie într-un anumit unghi unul cu celălalt. Acest model ar fi dificil de explicat prin agitarea seismică. ”
Deoarece nu există tectonici de plăci și nici probleme de eroziune a apei, aceste tipuri de descoperiri sunt foarte importante pentru a înțelege câte caracteristici ale suprafeței marțiene sunt formate. „Aceasta este o parte a unei povești mai mari despre activitatea actuală a suprafeței de pe Marte, despre care realizăm că este foarte diferită decât se credea anterior”, a spus Alfred McEwen, investigatorul principal al proiectului HiRISE și unul dintre coautorii studiului. „Trebuie să înțelegem cum funcționează Marte astăzi înainte de a putea interpreta corect ce s-a putut întâmpla când climatul era diferit și înainte de a putea face comparații cu Pământul.”
Sursa povești originale: Știri ale Universității din Arizona.
