Latura îndepărtată lunară are acum primul său set de piese rover.
Noaptea trecută (2 ianuarie), duo-ul robotist Chang'e 4 lander-rover din China a eliminat prima atingere moale pe partea îndepărtată, în mare parte, neexplorată. Și astăzi (3 ianuarie), roverul s-a rostogolit pe podeaua de murdărie cenușie a craterului Von Kármán cu o lungime de 115 mile (186 kilometri), târându-și rampe gemene dintr-o poziție anterioară deasupra pământului staționar.
Tot astăzi, China a dezvăluit numele roverului: „Yutu 2.” Este posibil ca acest moniker să nu fie extrem de creativ, dar are mult sens. Rover-ul original Yutu a atins, împreună cu un lander, pe latura aproape a lunii, în decembrie 2013, în misiunea Chang'e 3. Și Chang'e 4 a fost inițial proiectat ca o copie de rezervă pentru Chang'e 3, astfel încât cele două misiuni partajează mult hardware. [Așezarea Chineză a Lunii Chang'e 4 în Farside]
Yutu 2 și însoțitorul său de teren vor conduce primele investigații științifice în profunzime. Cele două meșteșuguri prezintă patru instrumente științifice fiecare și acestea vor permite perechei să caracterizeze suprafața și aproape de sub-suprafața lui Von Kármán în mare detaliu. Acest crater se încadrează într-o caracteristică de impact și mai mare, bazinul de 1.500 de mile (1.500 km) lat. Polul Sud-Aitken.
De asemenea, debarcaderul efectuează un experiment biologic: un mic cositor care conține ouă de vierme de mătase și semințele mai multor specii de plante, inclusiv cartofi. Membrii echipei de misiune își propun să studieze modul în care aceste organisme cresc și se dezvoltă în mediul lunar cu gravitație scăzută.
Lander-ul și Yutu 2 nu își pot transmite datele direct pe Pământ, deoarece partea îndepărtată a Lunii este întotdeauna departe de planeta noastră. Într-adevăr, această complicație a comunicării este un motiv important pentru care suprafața de la distanță nu a salutat anterior nicio navă spațială funcțională (deși câteva sonde s-au prăbușit acolo de-a lungul anilor).
Așadar, duo-ul Chang'e 4 se va baza pe un satelit cu releu numit Queqiao, pe care China l-a lansat într-un punct stabil gravitațional dincolo de Lună în mai 2018. Din punctul său de vedere, Queqiao poate păstra Yutu 2, landerul și Pământul la vedere. in acelasi timp.
Chang'e 4 este ultimul pas în ambițiosul program chinez de explorare lunară robotizată, satelitul preluându-și numele de la o zeiță a lunii în mitologia chineză. (Apropo, în această mitologie, Yutu este iepurele pentru animale de companie din Chang'e.) Misiunile Chang'e 1 și Chang'e 2 au trimis orbiteri pe lună, în 2007 și, respectiv, 2010, iar Chang'e 3 a acedat atingere aproape laterală la sfârșitul anului 2013.
Apoi, în octombrie 2014, misiunea Chang'e 5T1 a lansat o capsulă prototip într-o călătorie de opt zile în jurul lunii. Principalul obiectiv a fost de a ajuta la dovedirea tehnologiei necesare pentru misiunea de returnare a eșantionului Chang'e 5, care ar putea fi lansată încă din acest an.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat deKarl Tate) este acum. Urmați-l pe Twitter@michaeldwall. Urmează-ne@SpacedotcomsauFacebook. Publicat inițial laSpace.com.
