Au fost descoperite găuri negre cu masă stelară, iar astronomi consideră că găurile negre supermasive există în centrele majorității galaxiilor. Însă acum a fost descoperită o gaură neagră în interiorul unui grup de stele globulare. Acesta ar putea fi unul dintre găurile negre evazive „de masă intermediară”.
Grupurile globulare conțin mii, sau chiar milioane de stele, iar astronomii nu au crezut niciodată că pot ține o gaură neagră. Simulările computerului au prezis că o gaură neagră care s-a format în cluster se va scufunda în centrul clusterului, dar, în mod inevitabil, va fi scufundată în spațiu după interacțiunea gravitațională cu stelele din cluster.
Această nouă gaură neagră a fost găsită de observatorul de raze X XMM-Newton de la ESA, care a putut detecta semnătura cu raze X a unei găuri negre. Ei bine, gaura neagră în sine este întunecată, dar materia supraîncălzită care înconjoară gaura neagră oferă o cantitate extraordinară de energie înainte de a fi înghițită.
Gaura neagră este amplasată în interiorul unui grup globular în galaxia eliptică relativ apropiată NGC 4472, situată la aproximativ 50 de milioane de ani lumină distanță în clusterul Virgo.
Este posibil ca acesta să câștige masă prin fuziunea cu alte găuri negre și consumând suficient material încât să-și poată bloca poziția în mijlocul galaxiei, ca un fel de mini-super-masiv gaură neagră. Cu suficientă masă, stelele din cluster nu vor reuși să o izgonească.
