Ramblarea Rocket Lab merge bine până acum.
Startup-ul cu zboruri spațiale a lansat 13 sateliți minusculi în prima misiune pentru NASA devreme în această dimineață (16 decembrie), la doar o lună după ce a acedat primul său zbor comercial.
Un rapel Rocket Lab Electron s-a ridicat de pe site-ul de lansare al companiei din Peninsula Mahia din Noua Zeelandă, la ora 1:33 a.m. EST (0633 GMT și ora 19:33 ora locală din Noua Zeelandă), lansând misiunea ELaNa-19 pentru NASA. [În poze: Rocket Lab și Electron Booster]
Cincizeci și trei de minute mai târziu, toate sarcinile utile s-au separat de „stadiul de lovire” al Electronului și s-au așezat cu succes într-o orbită circulară la aproximativ 310 mile (500 de kilometri) deasupra Pământului.
Micii sateliți vor face o varietate de lucrări acolo. De exemplu, se vor măsura nivelurile de radiații din centurile Van Allen, pentru a ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine efectele posibile asupra navei spațiale. Un altul își propune să demonstreze eficiența armelor robotizate compacte, imprimate 3D; și încă un altul va ajuta la dovedirea tehnologiei pentru un nou sistem de navigație solară care ar putea permite micilor nave spațiale să exploreze spațiul profund, au spus reprezentanții Rocket Lab
Rocket Lab, cu sediul în California, își propune să crească foarte mult accesul în spațiu folosind Electronul consumabil, care este înalt de 17 metri (17 metri) și poate transporta aproximativ 500 lbs. (227 kilograme) pe orbita Pământului în fiecare misiune de 5 milioane de dolari. (Reprezentanții Rocket Lab au spus câștigătorii ELaNa-19 împreună cântăresc aproximativ 172 lbs. Sau 78 kg.)
ELaNa-19 face parte din programul de lansare educațională a Nanosatellitelor NASA, care are drept scop stimularea și menținerea interesului tinerilor pentru știință, tehnologie, inginerie și matematică. Misiunea a marcat pentru prima dată că cubesatele NASA nu au fost nevoite să împartă o rachetă cu o „sarcină utilă primară” mult mai mare, au spus reprezentanții Rocket Lab. (Zece din cei 13 sateliți sunt sarcini utile specifice ELaNa; ceilalți trei sunt, de asemenea, cubesats NASA, a declarat pentru Space.com prin intermediul e-mailului un purtător de cuvânt al Rocket Lab, Morgan Bailey).
Lansarea ELaNa-19 a urmat relativ repede pe „The Business Time”, prima misiune comercială a Rocket Lab. „E timpul de afaceri” ridicat pe 10 noiembrie din Peninsula Mahia, transportând șase sateliți mici și un „drag sail” care demonstrează tehnologia pe orbită.
Electron are, de asemenea, alte două zboruri orbitale sub centură - misiuni demonstrative numite „Just a Test” și „Still Testing”, care au fost lansate în mai 2017 și, respectiv, în ianuarie a acestui an. În ciuda numelui său, „Still Testing” a reușit să pună pe orbită patru sateliți mici.
Pe celelalte zboruri, numele rachetei și misiunii erau aceleași. Dar asta s-a schimbat cu ELaNa-19, al cărui Electron a fost numit „Acesta este pentru Pickering”. Numele onorează Sir William Pickering, originar din Noua Zeelandă, care a condus echipa care a dezvoltat Explorer 1, primul satelit de succes din Statele Unite. Pickering, care a murit în 2004, la 93 de ani, a condus de asemenea Laboratorul de Propulsie Jet din 1954 până în 1976.
Nu toate misiunile Rocket Lab vor decola de pe site-ul Peninsulei Mahia. Compania a anunțat recent că, de asemenea, intenționează să zboare din aeroportul spațial regional Atlantic din Virginia; primele eliminări de pe solul american ar putea avea loc încă de anul viitor, au spus reprezentanții Rocket Lab.
Lansarea de astăzi a fost programată inițial pentru miercuri seară (12 decembrie), dar Rocket Lab a stat în picioare câteva zile pentru a lăsa să treacă un sistem meteorologic.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat deKarl Tate) este acum. Urmați-l pe Twitter@michaeldwall. Urmează-ne@SpacedotcomsauFacebook. Publicat inițial laSpace.com.
