Această imagine realizată pe 8 noiembrie 2018, la 1:12 a.m., EST provine de la instrumentul WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe) de la Parker Solar Probe. Prezintă un streamer coronal, o structură strălucitoare care se dezvoltă peste regiunile active ale soarelui. Punctul luminos de lângă centrul imaginii este Mercur.
(Imagine: © NASA / Laboratorul de Cercetări Navale / Sonda Solar Parker)
Parker Solar Probe se descurcă bine după primul zbucium al soarelui și în curând va începe să returneze date inovatoare despre cum se comportă steaua noastră.
Ieri (12 decembrie), patru cercetători s-au adunat în cadrul reuniunii de toamnă din acest an a Uniunii Geofizice Americane (AGU) din Washington, D.C., pentru a împărtăși succesul timpuriu al Probei Parker Solar din NASA.
Directorul Diviziei de Heliofizică a NASA, Nicky Fox, a pornit știrile de știri, difuzate în direct online, prin descrierea deceniilor de muncă care au dus la această misiune și a „balsamului” din Florida seara din august trecut când Parker Solar Probe lansat spre soare.
Misiunea speră să probeze plasma din corona solară pentru a vedea ce se întâmplă acolo. Corona, care înseamnă „coroană” în latină și spaniolă, este haloul cu plasmă al stelei și este stratul ei cel mai exterior de atmosferă. [Cele mai mari misiuni la soare]
Deși s-ar putea crede că soarele este mai răcoros pe măsură ce vă îndepărtați de centrul său, nu este cazul: corona este semnificativ mai caldă decât suprafața solară de sub el - de aproximativ 300 de ori mai cald. Fox a spus că un obiectiv important al misiunii este eșantionarea plasmei coronei pentru a vedea ce procese fizice se desfășoară pentru a crea această inversiune de temperatură nedumerită.
Oamenii de știință ai misiunii intenționează să obțină mai multe informații despre modul în care această plasmă formează heliosfera, care este sfera de influență pe care soarele o are asupra sistemului solar. Pe măsură ce plasma soarelui se răcește, devine vânt solar, sau particule încărcate pe care soarele le eliberează în spațiu. Fox a spus că această misiune va monitoriza „viteza supersonică” la care se mișcă vântul solar. Sonda se va prăbuși uneori împotriva fluxului de vânt solar și, uneori, se va muta spre exterior împreună cu ea. Cercetătorii vor trebui să țină cont de acest lucru atunci când studiază datele sondei, a adăugat Fox mai târziu în prezentare.
"Vântul solar nu doarme niciodată, nu se oprește niciodată; se extinde continuu departe de soare", a spus Fox. Iar sistemul solar, la rândul său, răspunde regulat vântului solar. Prin studierea coronei și a vântului solar, Parker Solar Probe poate stimula, de asemenea, înțelegerea efectelor soarelui asupra planetelor.
Această misiune s-ar putea să „găsească piesa care lipsește din puzzle-ul corona”, a declarat Nour Raouafi, om de știință al proiectului Parker Solar Probe la Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins din Laurel, Maryland. El a spus că echipa se așteaptă să fie surprinsă de toate datele primite de la sondă.
Sistemul se comportă „mai bine decât se aștepta”, a spus Raouafi în timpul ședinței, iar ei au fost „într-adevăr surprinși de cât de bine a mers”, din moment ce sondajul de Venus asistat de gravitație al sondei a fost realizat într-un „uimitor” 350 de metri (107 metri) ) din țintă. "Dacă asta nu este perfecțiunea, nu știu ce este!" [Sonda solară a NASA zboară de Venus în drumul său de a „atinge” Soarele]
Oamenii de știință ai misiunii au vorbit despre prima abordare a sondei a sondei, care s-a întâmplat în perioada 31 octombrie - 11 noiembrie. Pe acest fluturaș, cercetătorii au observat că, pe măsură ce Parker Solar Probe trece soarele, se poate așeza într-un buzunar cu plasmă evacuată pentru mai multe zile.
Acest lucru este important, deoarece soarele se rotește și astfel structurile stelei se mișcă odată cu el. Acest lucru face ca observațiile pe Pământ să fie dificile, potrivit cercetătorilor. Oamenii de știință „nu pot întotdeauna să spună dacă variabilitatea pe care o văd este determinată de modificările efective ale regiunii produse de activitate… sau este cauzată de simpla primire de materiale solare dintr-o nouă regiune sursă”, au declarat oficialii NASA într-o declarație din 12 decembrie. a însoțit prezentarea de la Washington, DC.
Sistemul de protecție termică a sondei este o componentă esențială pentru această sondă care sărută soarele, dar, așa cum explică Pete Riley, un om de știință de la Predictive Science Inc. din San Diego, acest sistem face, de asemenea, o descărcare de date pământească dificilă.
În unele puncte de pe orbită, sistemul de protecție termică interferează cu semnalele care se întorc pe Pământ, astfel că această primă orbită în jurul soarelui a fost un pic „restricționată geometric”, a spus Riley în timpul evenimentului Q&A. Raouafi și Fox au adăugat că următoarele două orbite în jurul soarelui vor fi mai bune pentru preluarea datelor.
Un membru al audienței a întrebat dacă intenționează să trimită sonda mai aproape de soare, cu ideea că suprafața solară ar trebui să poată ajunge dacă este mai rece decât corona. Fox a răspuns că temperatura suprafeței solare nu a fost problema, ci mai degrabă, nivelurile crescute de fotoni care fac imposibilă tehnologia acestei sonde. Fotonii sunt unități de bază de lumină care se comportă atât ca particule cât și ca unde.
Proba Parker Solar este prima navă spațială care a ajuns aproape de soare. Misiunea include 24 de orbite în jurul stelei, cu apropierea ei cea mai apropiată și finală care o aduce la 3,7 milioane de mile (6 milioane de kilometri) de suprafața soarelui. Aceasta este mai mică decât o optime distanța dintre stea și Mercur.
