[/legendă]
Ce a provocat o explozie uriașă cu aproape 2.000 de ani în urmă, văzută de astronomii chinezi timpurii? Oamenii de știință au știut de mult că o „stea oaspete” care a apărut în mod misterios pe cer și a rămas aproximativ 8 luni în anul 185 a fost prima supernova documentată. Însă acum eforturile combinate ale celor patru observatorii spațiale au oferit o perspectivă asupra acestei explozii stelare și de ce a fost atât de uriașă - și de ce rămâne zdrobite - obiectul cunoscut drept RCW 86 - este acum răspândit la distanțe mari.
„Această rămășiță de supernove a devenit foarte mare, într-adevăr rapidă”, a spus Brian Williams, astronom la Universitatea de Stat din Carolina de Nord din Raleigh. „Este de două până la trei ori mai mare decât ne-am fi așteptat pentru o supernova despre care a fost martoră a explodat în urmă cu aproape 2.000 de ani. Acum, am reușit să identificăm cauza. ”
Studiind noi observații în infraroșu de la Spitzer Space Telescope și date de la Wide-Field Infrared Survey Explorer și date anterioare de la Observatorul de raze X Chandra al NASA și Observatorul XMM-Newton al Agenției Spațiale Europene, astronomii au putut să stabilească că supernova antică a fost o supernova de tip Ia. Și făcând câteva „criminalistice” pe rămășițele stelare, astronomii ar putea să se alăture, înainte de a exploda, vânturile din piticul alb au eliminat o „cavitate” imensă, o regiune cu densitate foarte scăzută care înconjoară sistemul. Explozia în această cavitate a putut să se extindă mult mai repede decât ar fi avut altfel. Materialul evacuat ar fi călătorit în cavitate, fără obstacole de gaz și praf și s-ar fi extins rapid.
Aceasta este prima dată când astronomii au reușit să deducă că acest tip de cavitate a fost creat, iar oamenii de știință spun că rezultatele pot avea implicații semnificative pentru teoriile sistemelor binare pitice albe și supernovele de tip Ia.
Cu aproximativ 85 de ani lumină în diametru, RCW ocupă o regiune a cerului care este puțin mai mare decât luna plină. Se află în constelația de sud a Circinus.
Sursa: JPL
