Credit imagine: UMich
Una dintre problemele mari ale călătoriilor în spațiu este aceea că nu se poate depăși ambalajul.
Să presupunem că astronauții ajung pe Marte. Cum pot explora planeta dacă nu pot cântări vasul cu combustibil pentru excursii?
O echipă de studenți de inginerie aerospațială universitară de la Universitatea din Michigan face cercetări pentru a ajuta astronauții să facă combustibil odată ce au ajuns pe Marte, iar rezultatele ar putea aduce oamenii de știință cu un pas mai aproape de călătoriile cu roverul personal și extins pe planetă.
Propunerea lor de cercetare a câștigat echipa de cinci studenți o călătorie extrem de competitivă la Centrul Spațial Johnson din NASA, din Houston, pentru a participa la Programul Redus de Gravitate pentru Oportunități de Zbor.
În Houston, studenții au efectuat experimente cu gravitație zero folosind iod ca catalizator pentru a arde magneziu. Magneziul este un metal găsit pe Marte care poate fi recoltat pentru combustibil? Combustibilii fosili nu se ard pe Marte din cauza atmosferei de dioxid de carbon (CO2) a planetei, dar metalele arde într-o atmosferă CO2.
Ideea experimentelor studenților a evoluat din cercetările anterioare făcute de Margaret Wooldridge, profesor asociat în inginerie mecanică și consilierul echipei. Cercetările lui Wooldridge au arătat că, în timp ce magneziul este o sursă promițătoare de combustibil, arderea magneziului singur - fără un catalizator precum iodul - are mai multe provocări. Rezultatele preliminare din experimentele studenților au arătat că utilizarea iodului ca catalizator a ajutat la arderea mai bună a magneziului, a spus Arianne Liepa, inginer în domeniul aerospațial și membru al echipei.
Experimentele au arătat, de asemenea, că utilizarea iodului, magneziului, sistemului CO2 a funcționat și mai bine într-un mediu de microgravitate. „Asta presupune o sursă de energie de pe Marte, unde gravitația este de aproximativ o treime din cea a Pământului”, a spus Wooldridge.
Studenții: Greg Hukill, Arianne Liepa, Travis Palmer, Carlos Perez și Christy Schroeder - care au efectuat experimentele pe o perioadă de nouă zile în martie, au zburat pe un turboet Boeing KC 135A special modificat. Avionul zboară arcuri parabolice pentru a produce perioade fără greutate de 20 la 25 de secunde la vârful arcului.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Michigan
