O rachetă Rocket Lab Electron se ridică din Noua Zeelandă pe 20 ianuarie 2018, pe a doua circulație spațială a boosterului. Electronul a livrat patru sateliți mici pentru a orbita în misiune, care a fost numită „Still Testing”.
(Imagine: © Rocket Lab)
În curând va fi timpul de afaceri pentru lansarea rachetelor spațiale.
Compania cu sediul în California intenționează să lanseze prima sa misiune comercială, supranumită „E timpul de afaceri”, săptămâna viitoare. Dacă totul merge conform planului, un rapel Rocket Lab Electron este completat de șase sateliți și un demonstrator de tehnologie se va ridica de pe site-ul de lansare al noii Zeelande a startului târziu în noaptea de 10 noiembrie.
Fereastra de lansare se desfășoară timp de nouă zile, cu oportunități deschise în fiecare seară de la 22:00. EDT până la 2 a.m. EDT (03:00 - 0700 GMT; 16:00 - 20 p.m. ora locală din Noua Zeelandă), au declarat reprezentanții Rocket Lab. [Schimbarea ecuației de lansare: Q&A cu Peter Beck, CEO al Rocket Lab]
Compania va urmări „E timpul afacerii” în curând, cu misiunea ELaNa-XIX (lansarea educațională a nanosateliților nr. 19) pentru NASA în decembrie. ELaNa-XIX va livra pe orbită 10 cuburi mici, care au fost dezvoltate de diferite grupuri universitare și centre de cercetare NASA.
Ridicările din spate sunt în concordanță cu viziunea pe termen lung a Rocket Lab, ceea ce implică crearea fluxului spațial mai rutin și accesibil prin Electron. Racheta de 57 de metri înălțime (17 metri) poate ridica sarcini utile cu o greutate de până la 500 de kilograme. (227 kilograme) pentru doar 5 milioane dolari pe zbor.
"Anul acesta s-a referit la extinderea echipei noastre, a facilităților și a proceselor pentru a permite lansarea electronică de înaltă frecvență de încredere pe orbită", a spus fondatorul și CEO-ul Rocket Lab, Peter Beck, într-un comunicat. "Capacitatea de a construi și testa mai multe vehicule, în timp ce operează campanii de lansare simultană, poziționează puternic Rocket Lab ca lider al industriei deschizând accesul la spațiu pentru sateliții mici."
Deși lansarea din această lună va marca debutul operațional al Electron, misiunea nu va fi prima călătorie a stimulatorului în spațiu. Racheta a zburat misiuni de demonstrație în mai 2017 și ianuarie 2018, livrând cu succes patru sateliți mici pe orbita Pământului în acest ultim zbor.
Ambele misiuni anterioare au fugit și din situl Noua Zeelandă, care se află pe Peninsula Mahia din Insula de Nord. Dar Rocket Lab se va lansa și din Portul Spațial Regional din Atlantic Atlantic din Virginia, probabil încă din anul viitor, a anunțat Beck luna trecută.
Cei șase sateliți lansați pe „E timpul afacerii” au fost construiți de Spire Global, Tyvak Nano-Satellite Systems, Fleet Space Technologies și Programul STV Irvine CubeSat, au declarat reprezentanții Rocket Lab. Demonstratorul tehnologic lansat, de asemenea, este un „drag sail” conceput pentru a combate problema în creștere a spațiului de gunoi, ajutând sateliții să se deorbiteze mai rapid.
Aceste sarcini utile se vor lansa inițial către o „orbită” eliptică care le va duce la aproape 130 de mile (210 kilometri) și la 500 km (310 km). Reprezentanții companiei au declarat „etapa de lovire” a Rocket Lab, care va circula apoi pe orbitele sarcinilor utile la 310 mile.
„E timpul afacerii” trebuia inițial să se lanseze în luna aprilie trecută, însă Rocket Lab a întârziat ridicarea de mai multe ori pentru a face față unui controlor cu rachete și alte probleme.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre, „Out There”, va fi publicată pe 13 noiembrie de Grand Central Publishing. Urmărește-l pe Twitter @michaeldwall. Urmați-ne @Spacedotcom sau Facebook. Publicat inițial pe Space.com.
