În această imagine putem observa asterismul „Triunghiului de vară” un triunghi gigant din cer compus din cele trei stele strălucitoare Vega (stânga sus), Altair (mijlocul inferior) și Deneb (stânga extremă).
(Imagine: © A. Fujii)
Plecați afară, întrucât întunericul cade săptămâna aceasta, priviți direct peste cap și veți vedea un reper al cerului de vară, Triunghiul de vară, compus din stelele strălucitoare Vega, Altair și Deneb.
De-a lungul anilor, oamenii m-au întrebat de ce acest tipar este denumit triunghiul „vara” și nu „toamna”, deoarece este un model de stele atât de proeminent în aceste seri reci de toamnă. Dar, în timp ce Triunghiul este acum bine plasat pentru vizionare după apusul soarelui, până la ora 2, ora locală de vară, se va scufunda din vedere sub orizontul vest-nord-vest. Ceea ce îl face un triunghi „de vară” este că de la începutul lunii iunie până la jumătatea lunii august, putem vedea oricând stelele Vega, Altair și Deneb de prima mărime.
Și totuși, în nopțile următoare, se va părea că Triunghiul de vară va fi oarecum reticent să părăsească scena centrală. De fapt, chiar la sfârșitul zilei de 16 noiembrie - ceea ce am defini drept cădere târzie - Triunghiul va crește în continuare pe cerul vestic, pe măsură ce cade întunericul. De ce un model de stele atât de strâns identificat cu nopțile de vară lăcrimoase ar fi încă o dovadă în timp ce ne apropiem de lunile friguroase de iarnă? [Cele mai căutate evenimente pentru a vedea Skywatching în 2018]
Ora stelelor versus ora soarelui
Doi factori intră în joc pentru a explica acest fenomen. Prima este ceea ce numim ziua siderală: o zi care este măsurată de pozițiile stelelor. Întrebați pe cineva cât durează Pământul să se rotească o dată pe axa sa, iar cel mai probabil răspuns va fi de 24 de ore.
Și acest răspuns ar fi greșit.
De fapt, Pământul nostru face o întoarcere completă pe axa sa la doar 4 minute timid din fiecare 24 de ore; altfel, rândul durează 23 de ore și 56 de minute. Drept urmare, stelele par să se ridice și să se așeze cu 4 minute mai devreme în fiecare zi. Mai multe despre asta într-o clipă.
Ziua noastră convențională de 24 de ore se numește zi solară și se bazează pe rotația Pământului, plus mișcarea Pământului pe orbita sa în jurul soarelui. Timpul mediu solar este de 24 de ore, dar se bazează pe poziția calculată a unui soare "fictiv". Nu putem folosi soarele real, deoarece Pământul se deplasează pe o orbită eliptică - ceea ce înseamnă că se mișcă în jurul soarelui cu o viteză variabilă - mai rapid când este mai aproape de soare, mai lent când este mai departe. Așadar, vor fi momente în timpul anului când soarele traversează meridianul (punctul cel mai înalt al cerului) cu câteva minute înainte de prânz, în timp ce alteori traversează meridianul câteva minute după amiază. Cei cu apus de soare sunt conștienți de faptul că, de cele mai multe ori, soarele aleargă rapid sau lent, deci trebuie făcută o corecție folosind o măsură a discrepanței care este cunoscută drept „ecuația timpului”.
De aici este nevoie de un soare fictiv sau „mediu” pe care se bazează ceasurile noastre: o zi de 24 de ore.
Patru minute se adaugă
Acum, să revenim la ziua siderală. Puteți verifica dacă Pământul se învârte pe axa sa în mai puțin de 24 de ore, efectuând următorul experiment. Alegeți o fereastră care este orientată spre est, sud sau vest și prin care puteți vedea stele. Selectați o stea lângă marginea cadrului ferestrei. Lipiți un știft în cadrul ferestrei, în interior, astfel încât capul de fixare să fie în conformitate cu steaua în timp ce o vedeți. Acum aliniați steaua și vârful de fixare cu un reper din apropiere, cum ar fi un stâlp telefonic sau un horn al vecinului. Notați ziua, ora și minutul când ați aliniat capul de fixare și reperul cu steaua. Dacă vă vedeți din nou steaua în seara următoare, veți constata că se aliniază atât cu capul de fixare, cât și cu reperul cu 4 minute mai devreme decât a făcut în noaptea precedentă.
Iar cele 4 minute se pot adăuga într-adevăr, chiar și pe un scurt interval de timp. Spre sfârșitul unui interval de 30 de zile, de exemplu, stelele par să se ridice și să stabilească cu 2 ore mai devreme.
Îngheţat!
Deci, cum vedem Triunghiul de vară în aceeași poziție pe cer după apusul soarelui, la începutul lunii octombrie, așa cum vom face șase săptămâni mai târziu, la mijlocul lunii noiembrie? Împreună cu stelele care se întorc în cursul lor nocturn cu 4 minute, pentru latitudinile temperate din nord în această perioadă particulară a anului, cantitatea de soare zilnică scade rapid - cu o medie de aproximativ 2 până la 3 minute pe zi. Lucrând în concert cu ziua siderală, pozițiile stelelor și ale constelațiilor pe cerul nostru actual, de seară devreme, sunt aparent „înghețate”. Pe măsură ce stelele coboară în fiecare noapte cu 4 minute, acest interval este compensat parțial de soarele apărând câteva minute mai devreme în fiecare seară.
Desigur, Triunghiul nu este cu adevărat „înghețat”. De la începutul lunii octombrie până la jumătatea lunii noiembrie, acesta coboară mai jos pe cerul de seară devreme, dar această schimbare este subtilă. Și după ce ajungem într-o lună de la solstițiul din decembrie, scurtarea zilelor începe să încetinească. În timpul solstițiului, lungimea zilei atinge un nivel minim, apoi, la început, atât de lent, intervalul de lumină de zi începe să se lungească. Iar după jumătatea lunii ianuarie, prelungirea zilelor devine mai perceptibilă.
Cu toate acestea, chiar și după jumătatea lunii noiembrie, Triunghiul de vară va continua să fie vizibil pe cerul nostru de seară, deși pare să se regăsească mai repede pe timp de noapte până la sfârșitul anului. De fapt, ultimele noastre păreri despre aceasta vor veni la jumătatea lunii ianuarie, întrucât se află chiar deasupra orizontului vest-nord-vest la amurg.
Așadar, când ajungem la acea perioadă specială din sezonul de iarnă, adună-te, îndreaptă-te afară după apusul soarelui și obține ultima vedere din seara acestui suvenir de vară.
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la Hayden Planetarium din New York. Scrie despre astronomie pentru revista Natural History, The Farmers 'Almanac și alte publicații, și este, de asemenea, un meteorolog de cameră pentru Verizon FiOS1 News din Valea Hudson din New York. Urmăriți-ne @Spacedotcom, Facebook și Google+. Articol original pe Space.com.
