Noua imagine de 55 de metri care a fost dezvăluită astăzi este impresionantă, dar deține vreo valoare științifică? Un răspuns răsunător la această întrebare a venit din partea astronomilor care au ajutat să lucreze la acest proiect și, având în vedere sala de prezentare doar pentru prezentarea orală a cercetării științifice care vizează această imagine, o mulțime de alți astronomi sunt interesați de descoperirile din efortul de cinci ani al lui Spitzer. de adunare a datelor în infraroșu a galaxiei noastre de acasă. „Acesta este un proiect științific moștenit”, a declarat Barbara Whitney, de la Space Science Institute, „care arată formarea stelelor așa cum nu s-a mai văzut atât la scară mare cât și la scară mică. Majoritatea acestor regiuni formatoare de stele sunt văzute pentru prima dată. "
„Aceasta este imaginea cu infraroșu de cea mai mare rezoluție, cea mai sensibilă și mai sensibilă, făcută vreodată de Calea Lactee”, a spus Sean Carey de la Centrul științific Spitzer al NASA. „În cazul în care sondajele anterioare au văzut o singură sursă de lumină, acum vedem un grup de stele. Cu aceste date, putem învăța cum se formează stele masive, mapăm brațele spiralate galactice și putem face o estimare mai bună a ratei de formare a stelelor galaxiei noastre ”, a explicat Carey.
Din punctul nostru de vedere pe Pământ, vedem Calea Lactee ca o bandă de lumină încețoșată și îngustă care se întinde pe cer. În vizibil, vedem doar aproximativ 5% din ceea ce există de fapt. Dar cu ochii infraroșii care străpung praful Spitzer, astronomii au privit 60.000 de ani-lumină distanță în această bandă confuză, numită planul galactic și au văzut până la cealaltă parte a galaxiei.
Rezultatul este o tapiserie cosmică care înfățișează o poveste epică de vârstă pentru stele.
În timp ce stelele evoluate sunt văzute ca albastre, regiunile formatoare de stele sunt văzute ca verzi. Regiunile în care rezidă stelele tinere sunt dezvăluite ca „bule” sau creste curbate în norii verzi. Aceste bule sunt sculptate de vânturi din fluxul de praf din obiectele tinere stelare. Starlet-urile apar ca puncte galbene și roșii, iar înțepăturile de roșu sunt particule de praf.
„Cu aceste date Spitzer, am reușit să catalogăm peste 100 de milioane de stele”, a spus Edward Churchwell, de la Universitatea din Wisconsin, la Madison.
„Această imagine ne arată că galaxia noastră Calea Lactee este un loc aglomerat și dinamic. Avem multe de învățat. Cu siguranță am găsit o mulțime de lucruri pe această hartă pe care nu mă așteptam să le văd ”, a spus Carey.
