Având în vedere că Marte este destinația aleasă în viitorul NASA, cercetătorii analizează ce fel de lucruri vrem să aducem cu noi atunci când mergem pe Marte. Dar, la fel de important este ceea ce noi nu vrea să ia cu noi. Un nou studiu realizat de Universitatea din Florida Centrală dezvăluie că bacteriile comune navei spațiale pot fi capabile să supraviețuiască mediului dur de pe Marte suficient de mult pentru a contamina inadvertent Planeta Roșie cu viața terestră. Așadar, dacă găsim viață pe Marte, întrebarea ar putea fi: este ei sau suntem noi?
Echipa de cercetare a replicat condiții asemănătoare cu Marte, precum un mediu foarte uscat, presiune barometrică scăzută, temperaturi reci și radiații UV intense. Aceștia au expus una dintre bacteriile noastre preferate, E. coli (Escherichia coli) - care este un potențial contaminant pentru nave spațiale - la aceste condiții timp de o săptămână și au descoperit că este posibil să supraviețuiască, dar să nu crească pe suprafața Martei, dacă ar fi ferit de UV iradiere, cum ar fi în unghere și cocuri într-o navă spațială, sau chiar dacă a fost acoperit de straturi subțiri de praf.
„Dacă supraviețuirea microbiană pe termen lung este posibilă pe Marte, explorațiile anterioare și viitoare ale planetei Marte pot furniza inoculul microbian (materiale biologice) pentru însămânțarea vieții terestre pe Marte”, au spus cercetătorii. „Astfel, ar trebui studiată o diversitate de specii microbiene pentru a caracteriza potențialul lor de supraviețuire pe termen lung pe Marte.”
Chiar dacă NASA și alte agenții spațiale sterilizează nave spațiale în efortul de a reduce șansele de contaminare către alte corpuri din sistemul nostru solar, studii recente au arătat că speciile microbiene sunt încă în stare de atac. Și în ceea ce ar putea fi un scenariu mai mult dăunător decât bine, natura sterilă a instalațiilor de asamblare a navelor spațiale asigură supraviețuirea numai a celor mai rezistente specii, inclusiv acinetobacter, bacil, escherichia, stafilococ și streptococ. Deci, probabil, vom trimite cel mai rău dintre cele mai grave tipuri de bacterii, cel puțin după standardele umane.
Această cercetare a fost publicată în numărul din aprilie 2010 al revistei Applied and Environmental Microbiology.
Sursa: American Society for Microbiology
