Dintr-un comunicat de presă JPL:
Sunt pregătite ultimele pregătiri pentru lansarea pe 9 iunie a observatorului internațional Aquarius / SAC-D. Instrumentul principal al misiunii, Vărsătorul, va studia interacțiunile dintre circulația oceanelor, ciclul apei și climatul măsurând salinitatea suprafeței oceanului.
Inginerii de la Vandenberg Air Force Base din California efectuează teste finale înainte de împerecherea Vărsătorului / SAC-D la rachetă Delta II. Misiunea este o colaborare între NASA și agenția spațială din Argentina, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), cu participarea din Brazilia, Canada, Franța și Italia. SAC reprezintă Satelite de Aplicații Cientifice. Vărsătorul a fost construit de Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, și de la centrul de zbor spațial Goddard al agenției din Greenbelt, Md.
În plus față de Vărsător, observatorul poartă alte șapte instrumente care vor colecta date de mediu pentru o gamă largă de aplicații, inclusiv studii privind pericolele naturale, calitatea aerului, procesele funciare și epidemiologia.
Misiunea va face primele observații spațiale ale NASA asupra concentrației de sare dizolvată la suprafața oceanului. Observațiile Vărsătorului vor dezvălui modul în care variațiile de salinitate influențează circulația oceanelor, urmărind calea apei dulci în jurul planetei noastre și vor ajuta la conducerea climatului Pământului. Suprafața oceanului face schimb constant de apă și căldură cu atmosfera Pământului. Aproximativ 80 la sută din ciclul global al apei care se deplasează apa dulce din ocean în atmosferă în țară și înapoi în ocean se întâmplă peste ocean.
Salinitatea joacă un rol cheie în aceste schimburi. Urmărind modificările salinității suprafeței oceanului, Vărsătorul va monitoriza variațiile ciclului apei cauzate de evaporare și precipitații peste ocean, scurgerea râului și înghețarea și topirea gheții marine.
De asemenea, salinitatea face ca apa de mare să fie mai densă, făcând-o să se scufunde, unde devine parte a curenților oceanici adânci și interconectați. Această „bandă transportoare” din oceanul deplasează masele de apă și căldura de la tropice în regiunile polare, contribuind la reglarea climatului Pământului.
"Salinitatea este lipiciul care leagă două componente majore ale sistemului climatic complex al Pământului: circulația oceanelor și ciclul global al apei", a declarat Gary Lagerloef, cercetătorul principal al Vărsătorului, Earth and Space Research din Seattle. „Vărsătorul va cartografia variațiile globale ale salinității în detalii fără precedent, ceea ce va duce la noi descoperiri care ne vor îmbunătăți capacitatea de a prezice climatul viitor.”
Vărsătorul va măsura salinitatea detectând emisiile de microunde de pe suprafața apei cu un instrument de radiometru. Aceste emisii pot fi utilizate pentru a indica săratimea apei de suprafață, după contabilizarea altor factori de mediu. Nivelurile de salinitate din oceanul deschis variază doar cu aproximativ cinci părți la mie, iar modificările mici sunt importante. Vărsătorul folosește tehnologii avansate pentru a detecta modificări ale salinității cât mai mici de aproximativ două părți la 10.000, echivalent cu un vârf (aproximativ o optime dintr-o linguriță) de sare într-un galon de apă.
Vărsătorul va face harta întregului ocean deschis la fiecare șapte zile pentru cel puțin trei ani de la 408 mile (657 kilometri) deasupra Pământului. Măsurătorile sale vor produce estimări lunare ale salinității suprafeței oceanului cu o rezoluție spațială de 150 de mile (150 de kilometri). Datele vor dezvălui cum se schimbă salinitatea în timp și de la o parte a oceanului la alta.
Misiunea Vărsător / SAC-D continuă parteneriatul NASA și CONAE de 17 ani. NASA a furnizat vehicule de lansare și operațiuni pentru trei misiuni de satelit SAC și instrumente științifice pentru doi.
JPL va gestiona Vărsătorul prin faza de punere în funcțiune și arhivarea datelor misiunii. Goddard va gestiona operațiunile misiunii Vărsător și va prelucra date științifice. Programul de lansare al serviciilor NASA de la Kennedy Space Center al agenției din Florida gestionează lansarea.
CONAE furnizează nava spațială SAC-D, o cameră optică, o cameră termică în colaborare cu Canada, un radiometru cu microunde; senzori de la diverse instituții argentiniene și centrul de operații al misiunii de acolo. Franța și Italia contribuie la instrumente.
Consultați site-ul Aquarius / SAC-D pentru mai multe informații. , vizitați:
