Harta de mai sus detaliază emisia de raze X de la Galactic, detectată pentru prima dată în urmă cu 25 de ani și observată recent de observatorul RXTE (RXTE) de la NASA. Insetul prezintă imaginea Chandra cu regiune amplasată, aproape de centrul galaxiei.
Sursa misterioasă - și în trecut neclară - a izbucnit astronomi pentru un sfert de secol, dar o nouă lansare de hârtie azi de jurnal Natură a ajutat la curățarea aerului.
Autorul principal Mikhail Revnivtsev, de la Universitatea Tehnică din München din Garching, Germania, și colegii săi raportează că strălucirea de raze X, nerezolvată anterior, are un spectru caracteristic unei plasme subțiri optic fierbinte (100 de milioane de grade Kelvin), cu o linie proeminentă de emisie de fier.
Dar puțul gravitațional al discului galactic este mult prea puțin adânc pentru a limita un astfel de mediu interstelar fierbinte; acesta ar curge departe cu o viteză de câteva mii de kilometri pe secundă, depășind viteza sunetului în gaz.
Refacerea unor astfel de pierderi de energie ar necesita o sursă care să depășească toate sursele de energie plauzibile din Calea Lactee - inclusiv supernovele - scriu ei.
Pe baza observațiilor lor, echipa propune ca plasma fierbinte să fie în schimb legată de multe surse slabe: stele vechi vechi.
„Aici raportăm că la energii de 6–7 keV, mai mult de 80 la sută din emisiile aparent difuze de raze X sunt rezolvate în surse discrete, probabil că acumulează pitici albi și stele coronale active”, scriu ei.
„Astfel de surse stelare de raze X fac parte din„ varietatea de grădină ”comună în cartierul Soarelui”, scrie Michael Shull, astrofizician la Universitatea din Colorado din Boulder, într-un editorial însoțitor. „Cu toate acestea, la distanța creastă galactică de Pământ, lumina lor combinată devine o neclaritate difuză, echivalentul razelor X al multor stele care alcătuiesc Calea Lactee, așa cum Galileo a văzut pentru prima dată cu telescopul său în lumină vizibilă."
Shull observă că rezultatele sunt o dovadă a puterii sporite a telescoapelor precum Chandra, care a mistificat sursa strălucirii de raze X - și îi avertizează pe astronomi despre descrierea unor fundaluri slabe la toate lungimile de undă, înainte de a obține un aspect bun.
„După cum demonstrează munca Revnivtsev și a colegilor, uneori explicația exotică poate fi lăsată deoparte prin imagistica și spectroscopie mai precise”, scrie el.
CAPIUNEA IMAGINILOR MAI MICI: Regiune aproape de Centrul Galactic obținută prin telescopul infraroșu Spitzer în trei benzi spectrale. Câmpul vizual al CHANDRA este afișat de pătratul alb. Credit: M. Revnivtsev
Sursă: Natură
