Descoperirea bacteriilor care consumă metan într-o regiune foarte unică din extremitatea nordului Canadei susține teoria că organisme similare ar putea fi pe Marte. Cercetătorii au descoperit bacterii care consumă metan într-un izvor rece, plin de metan, situat pe insula Axel Heiberg din Canada, și spun că primăvara este similară cu posibilele izvoare din trecut sau din prezent pe Marte și că, prin urmare, și ei ar putea susține viața.
Primăvara, numită Lost Hammer, susține viața microbiană. Este atât de sărat încât nu se îngheață în ciuda frigului și nu are oxigen consumabil, a spus dr. Lyle Whyte de la Universitatea McGill din Montreal. Cu toate acestea, există bule mari de metan care ies la suprafață, ceea ce a făcut ca echipa de cercetare - care a inclus și oameni de știință de la Consiliul Național de Cercetare din Canada, Universitatea din Toronto și Institutul SETI - să fie curioasă dacă se produce gazul geologic sau biologic și dacă ceva ar putea supraviețui în acest mediu extrem de subzero hipersalin.
„Am fost surprinși că nu am găsit bacterii metanogene care produc metan la Lost Hammer”, a spus Whyte, „dar am găsit alte organisme anaerobe foarte unice - organisme care supraviețuiesc consumând în esență metan și respirând probabil sulfat în loc de oxigen.”
Descoperirile metanului și apei înghețate de pe Marte, împreună cu pescărușii recent formați sunt similare cu ceea ce se întâmplă pe insula Axel Heiberg. Metanul de pe Marte este destul de intrigant, deoarece gazul de scurtă durată este, în mod evident, reumplut într-un fel.
Dar doar faptul că metanul este pe Marte ar putea însemna că planeta ar putea susține viața.
"Ideea cercetării este că nu contează de unde provine metanul", a explicat Whyte. „Dacă aveți o situație în care aveți apă sărată foarte rece, ar putea susține o comunitate microbiană, chiar și în acel mediu extrem de dur.”
Regiunea de izvor Lost Hammer este foarte analogă cu Marte. „Există locuri pe Marte unde temperatura atinge relativ cald - între 10 și 0 grade și poate chiar peste 0 grade C”, a spus Whyte, „iar pe Axel Heiberg se reduce până la -50, ușor. Izvorul Lost Hammer este cel mai extrem de mediu subzero și sărat pe care l-am găsit. Acest site oferă, de asemenea, un model al modului în care un filtru de metan s-ar putea forma într-o lume înghețată precum Marte, oferind un mecanism potențial pentru penele de metan marian descoperite recent. "
Sursa: Universitatea McGill
