Actualizați: Lansarea BepiColombo a fost întârziată cu o zi și este programată acum pentru vineri, 19 octombrie, la 9:45 p.m. (0145 GMT din 20 octombrie).
Următoarea misiune către Mercur are o dată de început programată. Misiunea BepiColombo a Europei și a Japoniei este programată cel mai devreme pentru lansarea la jumătatea lunii octombrie), a declarat Agenția Spațială Europeană (ESA).
Misiunea va lansa la bordul unei rachete Ariane 5 din Kourou, Guyana Franceză nu mai devreme de octombrie EDT (0145 pe 19 octombrie GMT). La bord vor fi prezente două nave spațiale care vor călători împreună cu Mercur: Mercury Planetary Orbiter al ESA și Mercury Magnetospheric Office al Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA).
Într-o declarație, ESA a avertizat că data poate fi modificată datorită testării de ultimă oră a navei spațiale din Kourou și că fereastra de lansare se extinde până la 29 noiembrie.
"Am avut un început nemaipomenit al campaniei noastre de lansare la Kourou și suntem pe cale de lansare în mai puțin de 90 de zile", a declarat managerul de proiect al ESA, BepiColombo, Ulrich Reininghaus, într-un comunicat. "Avem un program incredibil de plin, dar este minunat să vedem nava noastră spațială construindu-se împreună pentru ultima dată."
Nava spațială va face primul lor avion Mercury în 2022, la trei ani de la lansare. Când vor ajunge pe orbitele lor finale, nava spațială va măsura interiorul, mediul și interacțiunile lui Mercur cu fluxul de particule încărcate de la soare, numite vânt solar, au declarat oficialii ESA.
"O serie de instrumente științifice vor fi active în timpul flybys-urilor planetare," camerele web "ale modulului de transfer oferind potențialul de a captura imagini simple înainte ca camera principală științifică să funcționeze pe orbita Mercur", au adăugat oficialii agenției.
Nava spațială va efectua mai multe flybys de Pământ, Venus și Mercur între 2020 și 2025, înainte de a se așeza pe orbitele lor finale la Mercur în decembrie 2025. Misiunea nominală se încheie în 2027, dar ar putea fi prelungită cu cel puțin încă un an, au spus oficialii în enunț.
Ultima misiune la Mercury a fost nava spațială MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) a NASA, care a orbitat pe planetă între 2011 și 2015. Printre alte descoperiri, acea misiune a observat zone în care gheața cu apă ar putea apărea, protejată de soare în permanență. cratere umbrite.
