Folosind Array-ul de mare milimetru / submillimetru Atacama, sau ALMA, astronomii au găsit o structură spirală neașteptată înconjurând steaua gigant roșie R Sculptoris prezentată aici în această vizualizare. Credit: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
Uneori, ceea ce nu putem vedea este la fel de surprinzător ca ceea ce se află direct în fața noastră. Acest lucru este valabil mai ales într-o nouă constatare din partea astronomilor care folosesc Atacama Large Millimeter / Sumbillimeter Array, sau ALMA, în Chile. O structură spirală surprinzătoare și ciudată în jurul vechii stele R Sculptoris este probabil creată de un însoțitor nevăzut, spun astronomii.
Echipa folosind ALMA, cel mai puternic telescop milimetru / submillimetru din lume, a cartografiat structura spirală în trei dimensiuni. Astronomii spun că este prima dată când a fost observată o spirală de material, cu o înveliș înconjurătoare. Ei raportează concluziile lor în revista Nature săptămâna aceasta.
„Înainte am mai văzut coji în jurul acestui gen de stele”, spune autorul principal Matthias Maercker de la Observatorul European Sud și Institutul pentru Astronomie Argelander, Universitatea din Bonn, Germania, într-un comunicat de presă. „Dar este prima dată când am văzut vreodată o spirală de material care ieșea de la o stea, împreună cu o scoică înconjurătoare.”
Oamenii de știință, folosind Telescopul spațial Hubble NASA / ESA au găsit o spirală similară, dar fără o înveliș înconjurător, în timp ce au observat steaua LL Pegasi. Spre deosebire de noile observații ALMA, cu toate acestea, astronomii nu au putut crea o hartă tridimensională a structurii. Observațiile Hubble au văzut praful în timp ce ALMA a detectat emisia moleculară.
ALMA detectează strălucirea caldă a moleculelor de monoxid de carbon în infraroșu îndepărtat prin lungimile de undă multimetrice permițând astronomilor să mapeze emisiile de gaz din jurul stelei cu rezoluție înaltă. Echipa consideră că balonul de material ciudat a fost creat probabil de o stea de companie invizibilă care orbitează pe gigantul roșu.
Pe măsură ce stele ca Soarele nostru ajung la capetele vieții lor, ele devin giganti roșii. Umflate și răcoroase, stelele încep o fază de ardere cu heliu de scurtă durată. În acest timp, stelele alunecă cantități mari din masa lor într-un vânt stelar dens formând o coajă stralucitoare în expansiune în jurul miezului stelar. Impulsurile apar cam la 10.000 până la 50.000 de ani și durează doar câteva sute de ani. Noile observații ale lui R Sculptoris arată că un eveniment pulsat a zguduit steaua acum aproximativ 1.800 de ani și a durat aproximativ 200 de ani. Simulările computerizate în urma evoluției unui sistem binar se potrivesc noilor observații ALMA, potrivit astronomilor.
„Este o adevărată provocare să descriem teoretic toate detaliile observate care provin de la ALMA”, spune co-autorul Shazrene Mohamed, de la Institutul pentru Astronomie Argelander din Bonn, Germania și Observatorul Astronomic din Africa de Sud. „Dar modelele noastre de computer arată că suntem cu adevărat pe drumul cel bun. ALMA ne oferă o perspectivă nouă despre ce se întâmplă în aceste stele și ce se poate întâmpla cu Soarele în câteva miliarde de ani de acum încolo. "
O vedere largă de câmp a stelei variabile uriașului roșu R Sculptoris. Credit: ESO / Sondaj cer digitalizat 2. Recunoaștere: Davide De Martin
R Sculptoris este considerat de astronomi ca fiind o ramură gigant asimptotică, sau AGB, stea. Cu mase între 0,8 și 8 mase solare, sunt niște giganți roșii reci, cu un nucleu minuscul central de carbon și oxigen înconjurat de o coajă arzătoare de ardere de heliu și hidrogen. În cele din urmă, Soarele nostru va evolua într-o stea AGB. Învelișul strălucitor este alcătuit din gaz și praf, material care va fi folosit pentru a face stele viitoare cu retinue de planete și lună și chiar blocurile de construcție ale vieții.
„În viitorul apropiat, observații ale unor stele precum R Sculptoris cu ALMA ne vor ajuta să înțelegem modul în care elementele suntem alcătuiți din locuri atinse precum Pământul. De asemenea, ne oferă un indiciu despre cum ar putea fi viitorul nostru îndepărtat al vedetei ”, spune Maercker.
Acest nou videoclip prezintă o serie de felii prin intermediul datelor, fiecare luată la o frecvență ușor diferită. Acestea dezvăluie învelișul din jurul stelei, care apare ca un inel circular, care pare să devină mai mare și apoi mai mic, precum și o structură spirală clară în materialul interior, pe care cel mai bine a fost văzut la jumătatea secvenței video.
Sursa: European Southern Observatory
Legenda pentru imagine mică: Ceea ce pare a fi un model subțire în spirală care se îndepărtează de o stea este prezentat în această imagine remarcabilă din Camera avansată pentru sondaje de pe Telescopul spațial Hubble NASA / ESA arată una dintre cele mai perfecte forme geometrice create în spațiu. Acesta surprinde formarea unei nebuloase pre-planetare neobișnuite, cunoscută sub numele de IRAS 23166 + 1655, în jurul stelei LL Pegasi (cunoscută și sub numele de AFGL 3068) în constelația Pegasus (Calul cu aripi). Credit: NASB / ESA Hubble
