Din ce in ce mai curios
Ce au în comun monstrul Loch Ness, cocoșul înghețat și schimbarea formei? Oamenii de știință s-au aprofundat în știința proaspătă din spatele acestor ciudățenii și au venit cu câteva experimente destul de zemoase. Alte cercetări au aruncat o privire asupra vieții bizare a copacilor de vampiri, țânțari snobi și plante care mănâncă amfibieni. Uneori, știința este pur și simplu ciudată - și asta ne place despre asta! Citiți mai departe pentru a afla despre 10 dintre cele mai ciudate studii pe care le-am citit anul acesta.
O vânătoare pentru ADN-ul monstru Loch Ness
Potrivit popularului lore, legendarul monstru Loch Ness a trăit, probabil, într-un lac scoțian adânc de mai bine de 1.000 de ani. Dar, potrivit unui studiu realizat în acest an, Loch Ness pare să fie lipsit de semne de „ADN monstru”. Geneticienii au extras peste 250 de probe de apă din vastul lac și au examinat bucățile de ADN care plutesc în fiecare. Studiul a descoperit urme genetice ale mai mult de 3.000 de specii care trăiesc în și în jurul Loch Ness, inclusiv pești, cerbi, porci, bacterii și oameni. Însă echipa nu a găsit nicio dovadă de reptile uriașe sau dinozauri acvatici, sau chiar sturioni masivi sau peștișoare care ar putea fi confundate cu un monstru misterios al lacului. Cu toate acestea, au descoperit o abundență de anghile, așa că poate fi posibil (deși extrem de improbabil) ca „Nessie” să fie de fapt o anghilă depășită.
Un cuțit fabricat din ... caca?
Mulți savanți sunt familiarizați cu povestea ciudată a unui bărbat inuit care, după ce a fost blocat în timpul unei furtuni, și-a confecționat un cuțit din propria poală înghețată și l-a folosit pentru a măcelui un câine. Deși povestea este renumită în rândul antropologilor, niciunul nu a încercat să-și creeze propria lamă din materii fecale înghețate - până în acest an, adică când o echipă de cercetători a luat un truc la crearea propriilor lor cuțite. Autorul principalului studiu, Metin Eren, a adoptat o „dietă arctică” timp de opt zile pentru a furniza materiile prime necesare, pe care echipa a înghețat-o și a modelat-o în lame cu file metalice. Însă, când echipa a încercat să sculpteze o ascunzătoare de porci cu cuțitele lor noi, lamele au lăsat doar niște dungi maronii de-a lungul cărnii. „Această idee conform căreia o persoană și-a făcut un cuțit din propriile fecale înghețate - experimental, nu este susținută”, a spus Eren pentru Live Science.
Plante care mănâncă salamandre
Planta carnică nordică (Sarracenia purpurea) prinde insecte nedorite în frunzele sale în formă de goblet și digere bug-urile pentru nutrienții lor. Dar, la începutul acestui an, oamenii de știință au fost șocați să găsească plante de ulcior care se descindeau și pe salamandre. O echipă de cercetători a eșantionat câteva sute de plante de ulcior în Parcul provinciei Algonquin din Ontario și a constatat că aproximativ 20% din plante conțin cel puțin o salamandră juvenilă, în timp ce multe plante au capturat mai multe amfibiene simultan. Salamandrele s-au înecat, s-au înfometat sau au fost gătite până la moarte în lichidul ulcer acid și, odată moarte, s-au descompus în aproximativ 10 zile. Plantele înrădăcinate pot înrădăcina până la 5% din populația de salamandre juvenile din bogăție în fiecare an, a estimat echipa.
Limba ta poate mirosi ca un nas
Nu, asta nu înseamnă că ar trebui să vă opriți și linge florile - dar simțurile noastre de gust și miros pot fi chiar mai încurcate decât am crezut cândva. Într-un studiu publicat în aprilie, oamenii de știință au expus celulele gustului uman cultivate în laborator la molecule mirositoare și au descoperit că celulele au reacționat la mirosuri, în același mod în care fac celulele cu miros din pasajele noastre nazale. Când o moleculă de miros a atins pe una dintre celulele gustative, substanța chimică s-a conectat la un receptor de pe suprafața celulei. În organism, interacțiunea dintre miros și receptor ar declanșa, în mod normal, o reacție în lanț în interiorul celulei, ceea ce o va determina să transmită un mesaj către creier.
Arborele de vampiri leagă nutrienții de la vecinii săi
Adânc într-o pădure din Noua Zeelandă, un copac neasumărat se agață de rădăcinile coniferelor din apropiere, care sugă din greu să obțină apă și nutrienți. Oamenii de știință s-au împiedicat de acest vampir botanic în timp ce se plimbau în West Auckland, Noua Zeelandă, deoarece erau înconjurați de sute de arbori de kauri - o specie de conifer care poate crește până la 50 de metri (50 metri) înălțime. În timpul zilei, copacii falnici au tras apă din rădăcini în frunzele lor. Pe timp de noapte, ciotul ghemuit a pompat apa și nutrienții rămași din rădăcinile vecinilor săi. "Probabil că nu avem de-a face cu copacii ca indivizi, ci cu pădurea ca un superorganism", a declarat co-autorul studiului Sebastian Leuzinger, profesor asociat la Universitatea de Tehnologie din Auckland, din Noua Zeelandă.
Un sunet atât de tare încât vaporizează apa
Dacă oamenii de știință filmează lasere cu raze X minuscule la un flux de apă, sună? Oh, da, da. În acest an, cercetătorii au creat ceea ce poate fi cel mai puternic sunet subacvatic, folosind doar această configurație. Conținut într-o cameră de vid, grinzile pulsante dintr-un laser cu raze X s-au ciocnit cu un jet de apă subțire de ras, împărțind instantaneu jetul în două și vaporizând lichidul pe fiecare parte. Valurile de presiune s-au extras din punctul de contact și au lansat un sunet de 270 de decibeli, care va face ca sunetul de lansare a rachetelor cel mai tare din NASA să fie redus prin comparație. Dacă sunetul era mai puternic, s-ar putea să fi fiert foarte lichid prin care călătorea.
Se pot evapora găurile negre?
Celebrul fizician și cosmolog teoretician Stephen Hawking a prezis cândva că găurile negre nu numai că sug obiectele cerești în adâncimile lor, ci și emit particule în spațiu. El a teoretizat că aceste particule dezbrăcă încet găurile negre din masa și energia lor, până când, în cele din urmă, gaura neagră dispare - dar fizicienii nu au crezut niciodată că ar putea dovedi acest lucru.
În acest an, însă, o echipă de cercetători a depistat în sfârșit această evazivă radiație Hawking în experimentele de laborator. Echipa a creat o „cascadă” dintr-un flux de gaz extrem de rece pentru a modela orizontul de eveniment al unei găuri negre, limita invizibilă dincolo de care nu poate scăpa nimic. Undele sonore cuantice introduse în gaz ar putea curge departe de cascadă dacă sunt introduse în „curentul” din apropiere, dar undele sonore din cascada în sine au devenit prinse de curentul neobosit. Undele sonore scăpate pot fi văzute ca analoge particulelor de lumină care scapă de o gaură neagră, ceea ce sugerează că teoria lui Hawking avea dreptate.
Tantarii nu le place Skrillex
În cazul în care cineva se întreba, cercetările sugerează că țânțarii de sex feminin nu au grijă de stilurile muzicale ale Skrillex. Un studiu publicat în martie a descoperit că dăunătorii sug mai puțin sânge și au mai puțini relații sexuale după ce a ascultat melodia "Scary Monsters and Nice Sprites" în sputuri de 10 minute, cel puțin în comparație cu țânțarii lăsați în tăcere. Dar de ce o echipă de cercetători de insecte a supus bug-urile la Skrillex în primul rând? Ei bine, ei s-au întrebat dacă muzica tare poate fi folosită pentru a manipula comportamentul țânțarilor ca o alternativă „ecologică” la insecticide. Muzica puternică poate să distragă țânțarii, împiedicându-i să intre pe o sursă de hrană din apropiere și potențiali colegi, a sugerat echipa.
O particulă care nu este o particulă
În acest an, este posibil ca fizicienii să fi observat în sfârșit un odderon - o particulă care chiar nu este. Particule precum electronii și protonii se lipesc pentru perioade îndelungate, în timp ce odderonii, un fel de "cvasiparticule", clipesc și există din existență. Oamenii de știință au prezis prima dată existența odderonilor în anii '70, crezând că particulele s-ar putea materializa atunci când un număr impar de particule de teen, numite quark, este eliberat în timpul coliziunii violente de protoni și antiprotoni. Cercetătorii au reînviat ideea de zeci de ani, când s-au trimis particule prăbușindu-se între ele la cel mai mare distrugător de atomi din lume, Colizorul de Hadroni Mari. Echipa a observat câteva diferențe ciudate în modul în care protonii se ciocnesc cu alți protoni în comparație cu antiprotonii, iar existența odderonilor poate explica de ce există această discrepanță.
Oobleck a demascat
Oobleck este un goop încântător, care curge ca un lichid, dar intră într-o stare solidă când îl lovești. Vă puteți amesteca propriul oobleck amestecând o suspensie de amidon și apă, iar cu ajutorul unui nou model de calculator, puteți prezice modul în care substanța bizară va reacționa la diferite forțe. Oamenii de știință au folosit modelul pentru a simula cum se va comporta oobleck dacă ar fi presat între două plăci, ar fi lovit de un proiectil aerian sau ar fi fost dat peste o roată virtuală. Ei speră să găsească utilizări inovatoare pentru goo, cum ar fi umplerea temporară a găurilor periculoase pe drumurile majore.
