Astronomii de la Universitatea de Stat din Arizona au surprins o imagine a unei galaxii slabe și îndepărtate, văzând-o așa cum arăta doar 800 de milioane de ani după nașterea Universului. Vizibilă mai sus ca un blob verde în centrul unei imagini în culori false dobândite cu Telescopurile Magellan la Observatorul Las Campanas din Chile, galaxia este văzută încă de la început și, la 13 miliarde de ani lumină, este una dintre cele zece cele mai îndepărtate obiecte descoperite vreodată.
Galaxia, denumită LAEJ095950.99 + 021219.1, a fost detectată de lumina emisă de hidrogen ionizat folosind instrumentul IMACS (Inamori-Magellan Areal Camera & Spectrograph) al Telescopilor, construit la Carnegie Institute din Washington. Pentru a găsi chiar un astfel de obiect îndepărtat - a cărui existență fusese deja suspectată - echipa a trebuit să folosească un filtru special cu bandă îngustă pe instrumentul IMACS, conceput pentru a izola anumite lungimi de undă ale luminii.
"Galaxii tinere trebuie observate la lungimile de undă infraroșu, iar acest lucru nu este ușor de făcut folosind telescoape la sol, deoarece atmosfera Pământului în sine strălucește, iar detectoarele mari sunt greu de realizat", a spus liderul echipei, Sangeeta Malhotra, profesor asociat la ASU, care a ajutat dezvolta tehnica.
„Pe măsură ce trece timpul, aceste mici pete care formează stele, se vor dansa între ele, se vor contopi între ele și vor forma galaxii din ce în ce mai mari. Undeva la jumătatea vârstei universului încep să pară galaxii pe care le vedem astăzi - și nu înainte. ”
- Sangeeta Malhotra, profesor ASU
LAEJ095950.99 + 021219.1 se vede la un redshift de 7, așezându-l mai departe decât orice alte obiecte descoperite anterior folosind tehnica cu bandă îngustă.
(Ce este redshift? Urmăriți „Cum să măsurați universul” aici.)
„Am folosit această căutare pentru a găsi sute de obiecte la distanțe ceva mai mici. Am găsit câteva sute de galaxii la redshift 4.5, câteva la redshift 6.5, iar acum la redshift 7 am găsit una ”, a declarat James Rhoads, profesor asociat la ASU și lider al echipei de cercetare.
„Această imagine este ca o imagine a bebelușului acestei galaxii, realizată când universul avea doar 5% din vârsta actuală. Studierea acestor galaxii foarte timpurii este importantă, deoarece ne ajută să înțelegem modul în care galaxiile se formează și cresc. "
Deci, de ce LAEJ095950.99 + 021219.1 nu seamănă mai mult cu galaxiile pe care le obișnuiam să le vedem în imagini?
Malhotra explică: „Undeva la jumătatea vârstei universului încep să pară galaxii pe care le vedem astăzi - și nu înainte. De ce, cum, când, unde se întâmplă asta este un domeniu de cercetare destul de activ. ”
Cercetarea finanțată de NSF a echipei a fost publicată în Astrophysical Journal Letters. Citiți mai multe despre Phys.Org News aici.
