O nouă hartă a munților, văilor și canioanelor ascunse sub gheața Antarcticii a dezvăluit cel mai adânc pământ de pe Pământ și va ajuta la prognozarea viitoarelor pierderi de gheață.
Continentul sudic înghețat poate arăta destul de plat și fără caracter de sus. Dar sub pachetul de gheață acumulat peste eoni, există un continent antic, la fel de texturat ca oricare altul. Și această textură se dovedește a fi foarte importantă pentru a prezice cum și când va curge gheața și ce regiuni de gheață sunt cele mai vulnerabile într-o lume care se încălzește. Noua hartă a NASA, numită BedMachine Antarctica, amestecă măsurători ale mișcării gheții, măsurări seismice, radar și alte puncte de date pentru a crea imaginea cea mai detaliată încă a caracteristicilor ascunse ale Antarcticii.
"Folosind BedMachine pentru a face zoom în anumite sectoare ale Antarcticii, găsești detalii esențiale, cum ar fi denivelări și goluri sub gheața care pot accelera, încetini sau chiar opri retragerea ghețarilor", a spus Mathieu Morlighem, un om de știință al sistemului terestru de la Universitatea din California, Irvine și autorul principal al unei noi lucrări despre hartă, au declarat într-un comunicat.
Noua hartă, publicată pe 12 decembrie în revista Nature Geoscience, dezvăluie caracteristici topografice necunoscute anterior care modelează fluxul de gheață pe continentul înghețat.
Caracteristicile necunoscute anterior au „implicații majore pentru răspunsul ghețarilor la schimbările climatice”, au scris autorii. "De exemplu, ghețarii care curg pe munții Transantarctici sunt protejați de creste largi, stabilizatoare."
Înțelegerea modului în care curge gheața în Antarctica devine din ce în ce mai importantă pe măsură ce Pământul se încălzește. Dacă toată gheața Antarcticii s-ar topi, aceasta ar ridica nivelul global al mării cu 60 de metri (60 de metri), potrivit Centrului Național de Date despre Zăpadă și Gheață. Acest lucru nu este probabil oricând curând, dar chiar dacă mici fracțiuni ale continentului s-ar topi, aceasta ar avea efecte devastatoare la nivel global.
Sunt incluse în date dovezi pentru cel mai adânc canion de pe planeta Pământ. Studiind cât de mult se varsă gheața printr-o anumită regiune îngustă cunoscută sub denumirea de Denman în fiecare an, cercetătorii au realizat că trebuie să se scufunde cu cel puțin 11.000 de metri (3.500 metri) sub nivelul mării pentru a găzdui tot volumul de apă înghețată. Acest lucru este mult mai adânc decât Marea Moartă, cea mai joasă regiune expusă de pământ, care se află la 432 de metri sub 1,419 metri sub nivelul mării, potrivit Centrului de Cercetări Oceanografice și Limnologice din Israel.
Harta oferă o mulțime de noi informații despre exact ce regiuni ale gheții continentului riscă cel mai mult să alunece în ocean în deceniile și secolele următoare, au scris autorii.
