SpaceX va întârzia încercarea de lansare a rachetei Falcon 9 până cel puțin joi, Raporturile jurnalistului Robert Pearlman pe Twitter au spus că Falcon 9 a fost coborât din poziția de lansare verticală. Și Shotwell a spus că dacă trebuie să înlocuiască duza, lansarea nu va fi mai devreme de vineri, 10 decembrie.
„În timpul unei inspecții a fotografiilor de închidere finală, ei au stabilit că există câteva indicii într-o îmbinare de sudură că vor să facă niște măsuri suplimentare pentru a privi”, a spus Shotwell, „și au dus vehiculul la orizontală. Cred că acum este din nou la verticală. Când i s-au cerut detalii, Shotwell a spus „porozitatea și potențialele fisuri într-o îmbinare de sudură.”
Au existat câteva probleme de vreme pentru începutul și jumătatea acestei săptămâni, dar vremea se îmbunătățește mai târziu în săptămână, așa că poate întârzierea va avea loc oricum.
Aceasta este prima lansare demonstrativă pentru programul serviciilor de transport orbitale comerciale (COTS) de la NASA, cu o capsulă Dragon funcțională.
Elon Musk, CEO-ul SpaceX, a declarat că consideră că au șanse de 70% de a reuși primul zbor al capsulei Falcon 9 / Dragon.
Shotwell a fost de acord, spunând că istoria prevede că SpaceX va avea probabil o problemă substanțială în acest zbor de testare.
"Având în vedere că Falcon 9 a orbitat la primul nostru zbor de testare, aș spune și 70% pentru acest zbor", a spus ea.
În cadrul conferinței de presă, Phil McAlister de la NASA, de la Biroul de analiză și evaluare a programelor, a oferit câteva informații despre gândirea NASA cu privire la eventualele probleme de zbor ale testului COTS. „Ne așteptăm ca anomaliile și scopul unui zbor de testare este de a găsi problemele”, a spus el. „Nu vom ști până la sfârșitul programului dacă am avut un succes complet, dar până în prezent acest lucru a avut un succes remarcabil. Chiar dacă avem o zi proastă în acest zbor, de exemplu, ne așteptăm să avansăm. Nu este o condiție ca toate zborurile de test să aibă succes. Ne-am angajat să învățăm din fiecare zbor. Dar cu siguranță ne-am dori să avem un zbor de succes. Până acum suntem pe o cale foarte bună și vom învăța multe din acest zbor de testare și vom merge înainte, indiferent de rezultat. ”
Reperele cheie pentru acest zbor sunt lansarea cu succes, separarea vehiculului Dragon de rachetă și reintrarea cu succes a Dragonului.
Indiferent de rezultatul acestui zbor, SpaceX intenționează să aibă pregătit următorul zbor Dragon până la sfârșitul primăverii / începutul verii 2011.
Pentru viitor, McAlister a mai spus că consideră că concurența este foarte importantă și că NASA ar dori să aibă cel puțin 2 companii de servicii de marfă. „Am dori să avem servicii de marfă de rutină rentabile către LEO până în 2020.”
Shotwell a spus că va fi cel puțin doi ani și jumătate până la trei ani de la inițierea programului de încărcare este prima șansă pentru astronauți să fie transportați la bordul capsulei Dragon.
