Iată un scurtmetraj cu Asteroid 2005 YU55, creat pe baza datelor colectate de la antena rețelei spațiale profunde de 70 de metri din Goldstone, California. Ele sunt imaginile cu cea mai înaltă rezoluție generate vreodată de radarul unui obiect aproape de Pământ.
Datele sunt din 7 noiembrie 2011 între 19:24 și 21:35 UT (2:24 p.m. și 16:35 p.m. EST). La acea vreme, 2005 YU55 se afla la aproximativ 860.000 mile (1,38 milioane kilometri) de Pământ. Rezoluția este de 4 metri pe pixel.
„Filmul arată micul subset de imagini obținute la Goldstone pe 7 noiembrie care au terminat procesarea. Prin animarea unei secvențe de imagini radar, putem observa mai multe detalii de suprafață decât se vede altfel ”, a spus astronomul radar Lance Benner, investigatorul principal pentru observațiile din YU55 din 2005. „Animația dezvăluie o serie de structuri încurcate pe suprafața pe care încă nu o înțelegem. Până în prezent, am văzut mai puțin de jumătate din suprafață, așa că ne așteptăm la mai multe surprize. ”
Traiectul asteroidului 2005 YU55 este bine înțeles. În punctul apropierii cele mai apropiate astăzi la 15:28 p.m. PST (18:28 p.m. EST / 2328 UTC), nu a fost mai aproape de 201.700 mile (324.600 de kilometri), măsurată de centrul Pământului. Influența gravitațională a asteroidului nu va avea niciun efect detectabil asupra nimicului de pe Pământ, inclusiv a mareei sau plăcilor tectonice ale planetei noastre. Deși 2005 YU55 se află pe o orbită care o aduce în mod regulat în vecinătatea Pământului (și a lui Venus și Marte), întâlnirea din 2011 cu Pământul este cea mai apropiată de această rocă spațială a venit cel puțin în ultimii 200 de ani.
Ultima dată când o stâncă spațială la fel de mare s-a apropiat de Pământ a fost în 1976, deși astronomii nu știau de pe vremea respectivă. Următoarea abordare a unui asteroid cunoscut va fi în 2028.
Emily Lakdawalla de la Planetary Society Blog are un articol care explică modul în care imaginile sunt create din datele radar.
