Credit de imagine: NASA
Localizarea probelor slabe ale planetelor care înconjoară stele îndepărtate folosite pentru a necesita optici de înaltă performanță, precum cele de pe telescopul spațial Hubble, dar doi oameni de știință alcătuiesc un sistem pentru NASA care ar trebui să facă truc cu componente off-the-raft pentru mai puțin de 100.000 USD . Sistemul va urmări un pătrat al cerului cu 5 grade continuu (aproximativ 100x zona lunii pline din cer), căutând stele care „clipesc” în mod regulat atunci când o planetă o ascunde. (sursa: NASA / JPL)
S-ar putea să se potrivească pe biroul tău și este realizat mai ales din piese cumpărate de la un magazin de aparate foto, dar doi oameni de știință cred că noul lor instrument le va ajuta să găsească o mulțime de planete mari care orbitează stele în galaxia noastră de la Calea Lactee.
„Un astronom amator ar putea face acest lucru, cu excepția poate pentru depanarea software-ului, care necesită mai multe persoane care lucrează 10 ore pe zi”, a spus dr. David Charbonneau de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. „Dar este ușor să înțelegem ce se întâmplă și ieftin să construim echipamentele. Acesta este motivul pentru care toată lumea crede că este un proiect ideal, dacă funcționează. ”
Asamblarea noului instrument este un efort de cooperare între Charbonneau și Dr. John Trauger al Laboratorului de Propulsie Jet NASA din Pasadena, care este gestionat de Caltech. „Abordarea lui David promite să localizeze noi planete care orbitează stele îndepărtate. Instrumentul este simplu și simplu, profitând de piesele de schimb și de codul computerului pe care îl avem deja la îndemână la JPL și sperăm să-l funcționăm în câteva luni ”, a spus Trauger.
Charbonneau și colegii săi își vor folosi în curând dispozitivul pentru a începe un sondaj de trei ani pentru planetele extra-solare la Palomar Observatory din județul San Diego. Instrumentul se bazează pe un teleobiectiv standard pentru o cameră de 35 de milimetri. Va mătura cerul, căutând „Jupiteri fierbinți” sau planete mari, gazoase, pe măsură ce orbitele lor rapide le duc în fața altor stele, în linia de vedere dintre o stea și Pământ. Astronomii vor privi „gâtuirea” de la stea, pe măsură ce o planetă orbitantă îi blochează parțial lumina.
Charbonneau, un recent import către personalul astronomiei din Caltech, de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian, Cambridge, Mass., Este o autoritate de frunte în căutarea unor astfel de „planete tranzitorii”.
Noul instrument folosește un obiectiv standard de 300 de milimetri Leica, cu un dispozitiv cuplat la încărcare sau CCD. CCD, care costă 22.000 USD, va fi montat într-o carcasă special construită pentru a se încadra în partea din spate a obiectivului. Întregul dispozitiv va fi montat pe o montare ecuatorială ieftină, disponibilă în multe magazine care transportă echipamente astronomice amatoare.
„Practic, filozofia acestui proiect este că, dacă putem cumpăra lucrurile de care avem nevoie de pe raft, îl vom cumpăra”, a spus Charbonneau. Proiectul costă 100.000 de dolari, o fracțiune din costul celor mai mari telescoape din Pământ și spații.
Personalul Palomar va oferi o cupolă mică pentru instrument, iar sistemul va fi automatizat astfel încât să poată fi operat de la distanță. Noul telescop va fi legat de un sistem meteorologic existent, care va monitoriza condițiile atmosferice și va determina dacă cupola trebuie deschisă.
Charbonneau va putea fotografia un singur pătrat de cer de aproximativ cinci grade cu cinci grade. Aproximativ 100 de luni lungi sau o întreagă constelație s-ar putea încadra în acel câmp vizual. Cu un software special, Charbonneau a ajutat la dezvoltarea la Harvard-Smithsonian și la Centrul Național de Cercetare Atmosferică, el va compara multe imagini cu același petic de cer pentru a vedea dacă vreuna dintre miile de stele din fiecare câmp a „clipit”.
Dacă software-ul dezvăluie o stea s-a întunecat ușor, ar putea însemna o planetă trecută în fața stelei între expuneri. Măsurările repetate vor permite lui Charbonneau să măsoare perioada orbitală și dimensiunea fiecărei planete. Lucrările ulterioare cu telescoapele de 10 metri (33 de picioare) de la Observatorul Keck de la Mauna Kea, Hawaii, vor oferi date spectrografice și, astfel, vor deduce informații mai detaliate despre planetă.
Vremea permisă, Charbonneau va aduna până la 300 de imagini pe noapte. Cu 20 de nopți bune pe lună, aproximativ 6.000 de imagini ar fi adunate în fiecare lună pentru analiză computerizată. Momentul ideal va fi toamna și iarna, atunci când este vizibilă Calea Lactee și un număr extrem de mare de stele poate fi strecurat în fiecare fotografie.
„Se estimează că aproximativ una din trei stele din câmpul nostru de vedere va fi ca Soarele, iar un procent din stelele asemănătoare Soarelui au un Jupiter fierbinte sau un gigant pe gaz atât de aproape de stea, încât orbita sa este aproximativ patru. sau cinci zile, spuse Charbonneau. „O zecime din acest 1% va fi înclinată în direcția corectă, astfel încât să treacă prin fața stelei, așa că poate una din 3.000 de stele va avea o planetă pe care o putem detecta. Sau dacă vrei să fii conservator, aproximativ unul din 6.000. ”
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
