După ce a supraviețuit unei misiuni de opt ani și a unei cufundări îndrăznețe într-o parte a atmosferei Venus, o navă spațială plin de noroc care orbitează planeta hothouse și-a încheiat misiunea, a declarat Agenția Spațială Europeană. Venus Express nu mai poate comunica în mod consecvent cu Pământul. Nava spațială în sine va cădea în atmosferă și va fi probabil distrusă în următoarele săptămâni.
„Informațiile disponibile oferă dovezi cu privire la pierderea controlului atitudinii navei spațiale”, a declarat Patrick Martin, managerul misiunii Venus Express al ESA, care a adăugat faptul că mașina și-a epuizat combustibilul, în timp ce controlorii au încercat să-l ridice la o altitudine mai stabilă deasupra lui Venus.
Încetarea misiunii, într-un anumit sens, a început atunci când controlorii au ales să aducă Venus Express în atmosferă în această vară. Scopul nu a fost doar să aflăm mai multe despre Venus, ci și să obținem informații despre modul în care viitoarele nave spațiale ar putea „naviga” în atmosferă atunci când, să spunem, aterizăm pe planetă.
Orbita a fost redusă la aproximativ 130 km la 135 km (80,7 mile până la 83,9 mile) deasupra planetei, la cea mai mică abordare, care a avut loc în serios între 18 iunie și 11 iulie. Controlerele au făcut apoi 15 mici arsuri de propulsor, ceea ce a ridicat navele spațiale altitudine minimă până la 460 km (286 mile).
Dar nu era o orbită stabilă, nava spațială continuând să se rotească pe planetă, în timp ce gravitația o trage în jos. ESA a decis să încerce din nou să ridice altitudinea navei spațiale între 23 noiembrie și 30 noiembrie, dar a pierdut un contact consecvent cu nava spațială 28 noiembrie. Se pare că Venus Express este fără gaze, a spus agenția.
Este greu de știut exact când va muri nava spațială, dar servește ca un bun exemplu al modului în care reciclarea spațială poate ajunge să facă o misiune interesantă. Designul și unele instrumente de pe Venus Express s-au bazat pe cele utilizate pentru alte misiuni, în special Mars Express și Rosetta. Și lecțiile navei spațiale vor fi cu siguranță folosite în misiunile viitoare.
Mâine, vom da jos câteva dintre cele mai importante momente ale misiunii.
Sursa: Agenția Spațială Europeană
