Observatorul La Silla de la ESO a surprins o nouă imagine a celebrei nebuloase planetare Helix, dezvăluind un fundal bogat - și rareori fotografiat - al galaxiilor îndepărtate.
Nebula Helix, NGC 7293, aflată la aproximativ 700 de ani lumină distanță în constelația Vărsătorului, este o stea asemănătoare Soarelui în explozia sa finală, înainte de pensionare, ca pitică albă.
Învelișul de gaz este aruncat de pe suprafața unor astfel de stele, adesea în modele complexe și frumoase și strălucește sub radiațiile ultraviolete dure de la steaua centrală slabă și fierbinte. Inelul principal al nebuloasei Helix este de aproximativ doi ani-lumină, sau jumătate din distanța dintre Soare și cel mai apropiat vecin stelar.
În ciuda faptului că este spectaculos din punct de vedere fotografic, Helix este greu de văzut vizual, deoarece lumina sa este răspândită subțire pe o mare zonă de cer. Istoria descoperirii sale este destul de obscură. Apare prima dată într-o listă de noi obiecte compilate de astronomul german Karl Ludwig Harding în 1824. Numele Helix provine de la forma brută a tirbușelului văzută în fotografiile anterioare.
Deși Helix arată foarte mult ca o gogoașă, studiile au arătat că este posibil să constea din cel puțin două discuri separate cu inele și filamente exterioare. Discul interior mai luminos pare să se extindă cu aproximativ 100.000 km / h (aproximativ 62.000 mile / h) și a durat aproximativ 12.000 de ani să se formeze.
Deoarece Helix este relativ aproape - acoperă o zonă a cerului aproximativ un sfert din Luna plină - poate fi studiată în detalii mult mai mari decât majoritatea altor nebuloase planetare și s-a descoperit că are o structură neașteptată și complexă. În jurul interiorului inelului sunt mici pete, cunoscute sub numele de „noduri cometare”, cu cozi slabe care se întind departe de steaua centrală. Deși arată minuscule, fiecare nod este la fel de mare ca sistemul nostru solar. Aceste noduri au fost studiate pe larg, atât cu telescopul foarte mare ESO, cât și cu telescopul spațial Hubble NASA / ESA, dar rămân doar parțial înțelese. O privire atentă la partea centrală a acestui obiect dezvăluie nu numai nodurile, dar și multe galaxii îndepărtate văzute chiar prin gazul strălucitor răspândit subțire. Unele dintre acestea par a fi adunate în grupuri de galaxii separate împrăștiate pe diverse părți ale imaginii.
Pentru o plăcere dulce, aruncă puțin din asta în cafeaua dvs.: Helix Nebula pan și zoom (video)
CAPITOLUL IMAGINILOR DE LUCRU: Strălucirea albastru-verde din centrul Helix provine de la atomii de oxigen care strălucesc sub efectele radiațiilor ultraviolete intense ale stelei centrale de 120.000 grade Celsius (aproximativ 216.000 grade F) și ale gazului fierbinte. Mai departe de stea și dincolo de inelul nodurilor, culoarea roșie din hidrogen și azot este mai proeminentă. Credit: Telescopul Max-Planck Society / ESO la observatorul La Silla din Chile
Sursa: ESO
