Calea Lactee este îndreptată spre o coliziune cu galaxia Andromeda vecină, dar oamenii de știință ar putea avea nevoie să reevalueze cum va decurge această coliziune: Noi cercetări sugerează că Andromeda este mai mică decât astronomii, gândindu-se care ar putea afecta ceea ce se întâmplă atunci când se prăbușesc.
Studiile anterioare au sugerat că galaxia Andromeda a fost de două sau trei ori mai mare decât calea Lactee, dar un nou instrument pentru măsurarea masei galaxiilor relevă că vecinul nostru cel mai apropiat este cam la aceeași dimensiune ca propria noastră galaxie, potrivit unui comunicat al Centrul Internațional pentru Cercetări Radio-Astronomie (ICRAR).
Mai exact, noul studiu arată că galaxia Andromeda este de 800 de miliarde de ori mai grea decât soarele, ceea ce reprezintă aproximativ aceeași greutate ca Calea Lactee, potrivit afirmației. [Fotografii uimitoare ale galaxiei Căii noastre Lactee (Galerie)]
Cercetătorii au putut să depășească masa galaxiei Andromeda folosind o nouă tehnică care măsoară viteza necesară pentru a scăpa de o galaxie.
"Atunci când o rachetă este lansată în spațiu, aceasta este aruncată cu o viteză de 11 km / s [6,8 mile / s] pentru a depăși atracția gravitațională a Pământului", a declarat Prajwal Kafle, autorul principal al studiului de la Universitatea din Australia de Vest. în enunț. "Galaxia noastră de origine, Calea Lactee, este de peste un trilion de ori mai grea decât planeta noastră minusculă Pământ, așa că pentru a scăpa de atracția gravitațională, trebuie să lansăm cu o viteză de 550 km / s [342 mi / s]. Am folosit această tehnică pentru a lega jos masa Andromedei ".
Este posibil ca studiile anterioare să supraestimeze cantitatea de materie întunecată din galaxia Andromeda, făcând-o să pară mai mare decât este în realitate, potrivit afirmației.
Materia întunecată reprezintă 80 la sută din masa universului. Substanța nevăzută este concentrată în mare parte în galaxii și, prin urmare, se crede că este „lipiciul” care ține galaxiile împreună.
„Examinând orbitele stelelor de mare viteză, am descoperit că această galaxie are o materie mult mai puțin întunecată decât se credea anterior și doar o treime din cea descoperită în observațiile anterioare”, a spus Kafle.
Galaxia Andromeda este o galaxie spirală uriașă situată la numai 2,5 milioane de ani-lumină distanță, ceea ce o face vizibilă noaptea cu ochiul liber. Împreună, galaxiile Andromeda și Calea Lactee domină Grupul local de galaxii.
Astronomii au descoperit că Calea Lactee este legată de o coliziune directă cu galaxia Andromeda de dimensiuni similare, de acum 4 miliarde de ani. Deși studiile anterioare au sugerat că Andromeda va încerca Calea Lactee, noile descoperiri necesită simulări actualizate ale eventualelor coliziuni intergalactice, au spus cercetătorii.
"Ne transformă complet înțelegerea grupului local", a spus Kafle în declarație. "Ne-am gândit că există una dintre cele mai mari galaxii, iar calea noastră lactuală era ușor mai mică, dar acum acest scenariu s-a schimbat complet. Este foarte interesant că am reușit să venim cu o nouă metodă și, dintr-o dată, 50 de ani de înțelegere colectivă a grupul local a fost întors pe cap. "
Descoperirile lor au fost publicate pe 15 februarie în jurnalul lunar Notices of the Royal Astronomical Society.
