Roboții sunt surogatii noștri autonomi. Michel van Pelt în cartea sa, Space Invaders - How Robotic Spacecraft Explore the Solar System oferă un aspect practic asupra acestor mașini uimitoare care călătoresc tot mai departe de baza noastră de origine pe Pământ. Deși se agită, se coc și se zgâlțâie, sunt campionii pentru explorarea durabilă a mediului.
Instrumentele mecanice și senzorii duplică și extind multe dintre abilitățile noastre. De exemplu, ochii lor artificiali detectează energia electromagnetică la frecvențe în afara spectrului vizibil. Cu o suită largă de astfel de senzori, o mașină poate măsura direct câmpurile magnetice planetare și compoziția atmosferică și rezultatele fasciculului înapoi pe Pământ pentru analize suplimentare. Cuplarea acestui lucru cu capacitatea de a repeta la nesfârșit și fără reclamații face ca aceste minunății mecanice să fie perfect adaptate pentru sarcina lor. Odată cu extinderea conștiinței noastre tot mai departe de Pământ, cunoaștem tot mai mult universul înconjurător.
Cartea lui Michel van Pelt tratează aceste spații protejate cu grijă și atenție. Două teme principale sunt prezente. Unul urmărește elementele de proiectare a sistemului care constrâng de obicei roboții spațiali complexi. Cealaltă este o descriere a misiunilor pe care le-au îndeplinit, împreună cu o scurtă descriere a constatărilor lor. Lucrările de proiectare includ surse de alimentare, rutele de transfer Hoffman și tranzitarea pe teren accidentat. Și, la fel ca în toate aceste considerente, în cartea există multe atracții despre costul și programul pentru programele robot. Din fericire, se pare că nu lipsesc persoane care doresc să obțină și să utilizeze rezultate, așa că cel puțin acea parte a managementului programului nu are nevoie de atâta atenție.
În mod evident, servitorii noștri robotizați lucrează complex, care se bazează pe fizica elementară. Cu toate acestea, cartea lui Van Pelt se ține departe de aceste frumuseți esoterice și rămâne cu generalități. Uneori, ea se scufundă în exotice, cum ar fi ipoteza cum să călătorești în bazine puternic acide pe planete cu gravitație variabilă. Dar acestea servesc pentru a arăta provocările și flexibilitatea necesară în proiectarea robotică. De asemenea, cu o dată de scriere la începutul anului 2006, ea conține multe referințe actuale, inclusiv Venus Express și Mars Landers. Din aceasta, cititorul poate aprecia bine efortul depus pentru a asigura că roboții pot achiziționa cele mai utile informații.
van Pelt îmbunătățește această distilare folosind un stil de scriere simplu, cu puțin nomenclator specializat. Astfel, cartea este potrivită tinerilor, adulților tineri și celor cu un interes general. Cu toate acestea, conținutul nu este foarte trist, deoarece tratează unele dintre cele mai uimitoare descoperiri făcute de specia noastră. În recunoașterea acestui fapt, van Pelt adaugă o cantitate corectă de descriere a acestor descoperiri; caracteristici majore de suprafață, structuri inelare și compoziția asteroizilor. Cu aceasta, cititorul va rămâne fără îndoială cu privire la capacitatea și utilitatea micilor noștri asistenți mecanici.
Slabiciunea acestei cărți este însă lipsa unei evaluări solide a mașinilor. În jurul nostru, o dezbatere activă, actuală, încearcă să stabilească valoarea explorării spațiale echipate de om în comparație cu o divulgare bazată exclusiv pe mașini. Nu există nicio referire la acest lucru în carte. Menționează misiunile Apollo și numeroasele succese ale robotului, dar nu despre care este mai bun sau ce ar fi cel mai plină de satisfacții în viitor. Această slăbiciune duce la a doua. Cartea nu are în vedere viitorul imediat al roboticii spațiale. Sari de la sondele de astăzi și sare într-un viitor în care escadrile de senzori zburători în miniatură scormonesc climaturile străine. Prin urmare, cititorul este lăsat să privească o stâncă de succes într-o mare de incertitudine cu privire la roboți.
Invadăm spațiu cu mașinile noastre. Senzorii lor ne oferă povești de primă mână despre locuri pe care nu putem decât să le visăm. Michel van Pelt în cartea sa, Invadatorii spațiali - modul în care robotul spațial robotizat explorează sistemul solar ne oferă metodologia de proiectare a acestor mașini, împreună cu unele dintre descoperirile lor. Acesta arată succesul invaziei noastre în întregul sistem solar.
