Pentru pregătirea celebrării celei de-a cincea aniversări a lui Spirit și Oportunitate pe Marte în ianuarie, am discutat cu șoferul rover Scott Maxwell, am primit actualizări cu privire la cele două versiuni de explorare a planetei Marte și am aflat despre cum este cu adevărat să conduci roversii. Astăzi, Scott va împărtăși unele dintre cele mai importante momente din ultimii cinci ani și perspectivele sale pentru viitor. Dar, mai întâi, în ultimele actualizări de la Scott prin Twitter, el spune că Spirit a încercat să facă back-up-ul de pe „Home Plate”, dar a întâmpinat un pic de alunecare. Se pare că probabil va ajunge să conducă înainte și să parcurgă lungul platoului mic până la următoarele obiecte țintă, un deal numit Von Braun și o caracteristică asemănătoare cu un crater din apropiere numită Goddard. Între timp, Oportunitate studiază „pietrișuri” sau roci libere într-o regiune numită Santorini, unde a fost staționată în timpul conjuncției solare. Acum că transmisiile radio se îmbunătățesc, Oppy va începe să primească comenzi de la șoferii rover pentru a ajunge din nou la drum. Imaginea de mai sus este o imagine panoramică a lui Santorini, pusă de James Canvin pe site-ul său, Martian Vistas.
Scott a fost de fapt cu misiunea MER pentru mai mult de doar cinci ani de când a aterizat roverii. S-a alăturat echipei de la început, cu aproximativ trei ani și jumătate înainte de lansarea roverilor. El a făcut parte din echipa de dezvoltare, ajutând la scrierea software-ului folosit pentru conducerea rovers-urilor. Pe atunci, a înțeles vreodată că roverii vor dura atât de mult?
Cum să conduceți un Mars Rover, partea 1
Cum să conduceți un Mars Rover, partea a 2-a
„Mă gândesc înapoi, până la acea vreme, și am făcut toate lucrările acolo unde ne-am așezat în cuburile noastre, am avut întâlniri și ne-am certat unul despre cel mai bun mod de a programa software”, a spus Scott. „Am abandonat lucrul la misiune, fără să știm niciodată dacă misiunea va reuși sau nu. Am făcut toate lucrările doar pentru șansă, speranta, că roversii vor lucra pe Marte timp de trei luni. Și a meritat. ”
„Și apoi să faci toată treaba asta și să ai roverii pe Marte timp de cinci ani, este ca și cum ai juca un slot machine și ai introdus în sfertul tău și trageți pârghia și nu numai că ies câteva sferturi, ci continuă să vină, să vină și să vină și îți umple cupa și se revarsă. Asta înseamnă să lucrezi la această misiune. "
OK, Scott, acum vrem să cunoaștem cele mai importante momente din ultimii cinci ani. Cu siguranță, există cel puțin unul sau două momente memorabile!
„Cu siguranță pentru mine, există două lucruri la care mă gândesc”, a spus Scott. „Este prima dată când am condus roverul. A existat perioada timpurie în care am pierdut contactul cu Spiritul. Dar atunci am putut să o recuperăm. Dar a fost o lună în misiunea în care ne-am gândit că va dura doar trei luni și a întârziat timpul până când am avut prima mea șansă să o conduc. ”
„Îmi amintesc încă ziua. Am planificat și planificat și a repetat conducerea. Am verificat secvența de un milion de ori înainte de a o trimite. Apoi m-am întors acasă și ar fi trebuit să mă culc, dar nu puteam. Tocmai m-am așezat acolo în patul meu și m-am uitat fix la tavan și nu am reușit să trec cu gândul că chiar atunci, în acel moment, exista un robot pe o altă planetă, făcând ceea ce i-am spus să fac. A fost doar un sentiment minunat să-mi imaginez și acest sentiment nu m-a părăsit niciodată. Mă simt tot așa de fiecare dată când conduc roverul. ”
Scott spune că este un sentiment incredibil să ieși afară și să privească și să vadă Marte pe cer, iar pe acel punct roșu de ieșire există un obiect, așezat acolo de oameni, iar oamenii îi spun ce să facă. „Și eu sunt unul dintre oamenii care fac asta. Este un sentiment absolut uimitor. Mă simt tot timpul așa. ”
Evident, Scott are un punct moale în inima lui pentru Spirit, deoarece un alt aspect memorabil al misiunii implică și ea. Scott spune povestea atât de bine și cu o asemenea pasiune, îl voi lăsa să plece:
"Celălalt lucru la care mă gândesc întotdeauna este că Spirit parcurge cei 300 de milioane de mile până pe Marte, ea ajunge pe Marte, alungă lander-ul și a plecat până la capăt cu speranța de a găsi dovezi despre apă lichidă trecută pe Marte", a spus Scott. spus. „În schimb, atunci când conduce, nu este nimic: doar lavă cât poate vedea ochiul. Ea conduce în jurul zonei și se uită la roci, apoi se îndreaptă spre craterul Bonnevillle, care este cea mai bună șansă de a găsi dovezi de apă lichidă, gândindu-se poate că, dacă va coborî suficient de mult în acest crater, va exista ceva acolo, dar nu este nimic. .“
„Dar spre est, există o serie de dealuri, Columbia Hills, și (investigatorul principal) Steve Squyres spune clar că dealurile pot fi prea departe pentru a ajunge la noi, dar poate putem obține câteva imagini care pot spune noi ceva. Dar Spirit oricum decolează pentru acele dealuri, chiar dacă sunt prea departe și nu renunță niciodată și ajunge acolo; de fapt ea ajunge până la fundul dealurilor. ”
- Și apoi, a continuat Scott, ea se află în partea de jos a dealului, privind spre ele, și acum este de două ori mai mult decât ar fi trebuit să supraviețuiască și a condus de trei ori până ce trebuia să conducă și ea este obosită și roțile ei sunt dureroase, acum este momentul în care va începe adevărata provocare. Acum nu va conduce doar pe un teren plat, cum ar fi fost menită să conducă. Va trebui să urce dealul, care este mai înalt decât Statuia Libertății și toată lumea crede că este mult prea înaltă pentru ca acest sărman mic să urce. Dar ea o face oricum. ”
"Începe să urce pe deal și sunt momente în care nu poate face niciun progres, așa că trebuie să o întoarcem și să renunțăm la o parte din altitudinea pe care a câștigat-o și să mergem înapoi și să găsim o altă cale, dar nu renunță niciodată și merge până la vârful acelui deal, care era chiar foarte departe când a început. ”
„Când am intrat în muncă în acea zi și am văzut acea imagine a Spiritului care stătea deasupra dealului Soțului cu panorama frumoasă a lumii din jurul ei - a stat acolo mult timp și a luat imaginile zonei din jurul ei - la mine , aceasta este una dintre realizările, nu numai ale acestei misiuni, ci și a excelenței inginerești în întreaga noastră civilizație, pentru a putea face asta. Pentru a putea merge atât de departe și a face atât de multe lucruri imposibile, acea imagine spune doar asta pentru mine. Știu ce a fost nevoie pentru a ajunge acolo și pentru a putea face acea imagine și simt mândria de a face parte din echipa care a făcut-o să se realizeze. Este doar o experiență uimitoare. ”
Oricât de incredibilă a fost misiunea MER, știm cu toții că roverii nu vor dura pentru totdeauna. Într-o zi - și nu știm când - roverii vor renunța la lucru. Este greu să te gândești la viață fără rovers, dar Scott a gândit ce misiune ar dori să lucreze?
„Totul este în jos de aici!” Scott a râs. „Dar, într-adevăr, există multe lucruri interesante și interesante la JPL. Avem un alt rover la care lucram, Laboratorul de Știință Mars, și am lucrat la asta. Sunt, de asemenea, implicat cu ATHLETE, care este de 12 m. paianjen robot înalt cu șase picioare pe patine cu role pe care urmează să-l trimitem pe lună. Întotdeauna se întâmplă atât de mult ca aici, la JPL, este ca și cum ar fi un inginer în Disneyland. Vii să lucrezi și să spui: „Ce chestii pot să lucrez astăzi?” Este extraordinar și nu există niciun sfârșit. ”
Scott spune că nu are nimic împotriva misiunilor orbitare, dar, ca să fiu sincer, nu se află pe lista sa. „Nu le dau jos”, a spus el, „dar orbiterii nu plutesc cu adevărat barca mea. Intru într-un fel, mă refer la ei, într-un fel. Dar te uiți la o misiune precum Cassini și este uimitor! Cassini găsește apă lichidă care iese din Enceladus și aruncă o sondă pe Titan și primește prima vedere sub norii groși care acoperă acea lună! Sunt doar lucruri uimitoare. Deci, deși orbitorii nu sunt lucrul meu, aș putea ajunge și la unul dintre ei, nu știi niciodată. ”
Scott și-a arătat cu siguranță valoarea în fața roverilor, așa că, deși lansarea MSL a alunecat până în 2011, fanii rover-ului de acolo speră în secret că Scott va avea un loc în echipa MSL.
Însă, între timp, Spirit și Oportunitate, cercetările Energizer Bunnies of Mars continuă să meargă și să învețe, și să trimită înapoi o mulțime de date și imagini.
JPL a scos un videoclip pentru a sărbători cei cinci ani ai roverilor pe Marte, unde Scott spune cel mai bine: „Se pare că fiecare zi este mai bună decât în ziua precedentă. Misiunea continuă să devină din ce în ce mai bună cu cât va dura mai mult. "
La mulți ani spirit și oportunitate! Vom lua câți ani ne puteți da!
