Observatorul Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) a ajuns pe site-ul de lansare de pe țărmul estic al Virginiei, la facilitatea de zbor Wallops de la NASA, pe insula Wallops, și este acum în mijlocul săptămânilor de testare a performanței pentru a se asigura că este gata pentru ridicare în la începutul lunii septembrie.
Sonda de orbitare lunară LADEE va fi prima misiune științifică planetară lansată vreodată de la NASA Wallops și de la Spatiul Regional regional Mid-Atlantic (MARS). Se va ridica în spațiu în vârful unei rachete minotaure V cu combustibil solid în zborul de fată.
LADEE va aprinde un traseu strălucitor către Lună în timpul unui spectaculos spectacol de noapte programat pentru 6 septembrie 2013 la 11:27 de la Launch Pad 0B.
LADEE este echipat cu trei instrumente științifice pentru a aduna informații detaliate despre atmosfera lunară, condițiile din apropierea suprafeței și influențele de mediu asupra prafului lunar.
„LADEE va cerceta exosfera tenică lună, va urmări depășirile precum halo de sodiu și praful subteran la terminator”, a declarat Jim Green, directorul Diviziei Științelor Planetare la NASA, în cadrul unui interviu exclusiv cu Space Magazine.
„Nava spațială are un spectrometru de masă pentru a identifica gazele, un detector fizic de praf și o imagine pentru a privi lumina împrăștiată din praf. Aceste procese au loc și la asteroizi. ”
„Și va testa și un sistem de comunicații cu laser care este un demonstrator de tehnologie pentru viitoarele misiuni științifice planetare. Comunică la 650 de megabiți pe secundă ”, mi-a explicat Green.
Exploratorul robotizat de 844 de lire sterline (383 kg) a fost asamblat la Centrul de Cercetări Ames al NASA, Moffett Field Calif. Și este un proiect de cooperare cu NASA Goddard Spaceflight Center din Maryland.
Nava spațială a fost apoi expediată de un camion dedicat în interiorul unui container de transport special conceput - acoperit cu azot protector - care a izolat nava spațială de temperatură, umiditate, denivelări în drum și mai mult de câțiva șoferi nebuni.
Prima etapă a călătoriei LADEE pe Lună a durat 5 zile. Piciorul trans lunar va dura 30 de zile.
Practica standard este că, de fiecare dată când sondele spațiale sunt deplasate prin mijloace de transport la sol, sunt însoțite de o rulotă care include un vehicul de cercetare cu plumb pentru a asigura condiții rutiere sigure și urmată de ingineri care monitorizează condițiile de sănătate și depozitare a mediului.
Tehnicienii sunt acum angajați într-o serie lungă de teste de performanță pentru a confirma că LADEE nu a fost deteriorat în timpul călătoriei rutiere și că toate sistemele de nave spațiale funcționează corect.
„O pregătire importantă care urmează să înceapă este LADEE-balance-balance”, spune Butler Hine, LADEE Manager de proiect. „În timpul acestei proceduri, nava spațială este montată pe o masă rotativă și rotită la viteză mare pentru a vă asigura că este perfect echilibrată pentru lansare.”
După ce toate sistemele de nave spațiale vor trece testele de performanță, LADEE va fi alimentat, încapsulat și mutat pe suportul de lansare al insulei Wallops, mai târziu în această vară, pentru împerecherea cu stiva de rapel în cinci etape Minotaur V.
„Sunt încântat de lansarea din noaptea asta, deoarece oamenii de sus și de pe litoralul Atlantic vor putea să o vadă”, mi-a spus Green.
