Există unele centrale stelare în interiorul nebuloasei Eagle, iar Hubble a capturat o colecție de aceste stele fierbinți, albastre. Există însă și zone din această imagine care arată întunecate și goale. Sunt acele zone doar goale? Nu, sunt de fapt regiuni foarte dense de gaz și praf, care împiedică lumina să treacă.
Astronomii Hubble spun că multe dintre aceste zone întunecate ar putea ascunde siturile din primele etape ale formării stelelor, înainte ca stelele înfiorătoare să-și limpezească împrejurimile și să izbucnească în vedere. Nebuloasele întunecate, mari și mici, sunt punctate în tot Universul. Dacă priviți spre Calea Lactee cu ochiul liber de pe un site întunecat și îndepărtat, puteți observa cu ușurință niște nebuloase uriașe întunecate care blochează lumina stelei de fundal.
Această regiune din Nebula Vulturului s-a format acum aproximativ 5,5 milioane de ani și se găsește la aproximativ 6.500 de ani-lumină de pe Pământ. Clusterul și nebuloasa asociată sunt cunoscute și sub numele de Messier 16.
Astronomii se referă la zone precum Nebula Vulturului ca regiuni HII. Aceasta este notația științifică pentru hidrogenul ionizat din care este făcută în mare parte regiunea. Extrapolând departe în viitor, această regiune HII se va dispersa în cele din urmă, ajutată de undele de șoc din exploziile de supernove, pe măsură ce stelele tinere mai masive își încheie viața scurtă, dar strălucitoare.
Această imagine a fost creată din imagini din canalul Wide Field Hubble al camerei avansate pentru sondaje, prin combinația neobișnuită de două filtre cu infraroșu aproape (F775W, albastru colorat și F850LP, roșu colorat). Imaginea a fost, de asemenea, colorată subtil folosind o imagine bazată pe sol, realizată prin filtre mai convenționale. Timpii de expunere Hubble au fost de 2000 s în ambele cazuri, iar câmpul vizual este de aproximativ 3,2 arcminute.
Sursa: ESA / Space Telescope
