Racheta Ariane 5 este un pas de lucru pentru livrarea sateliților și a altor sarcini utile pe orbită, dar montarea James Webb Space Telescope (JWST) în interiorul său împinge limitele capacităților Ariane 5 și avansează în același timp designul nostru de observatoare spațiale.
Ariane 5 este cel mai modern design din seria rachetelor Ariane a ESA. Este responsabil de livrarea în spațiu a unor lucruri precum Rosetta, Observatorul spațial Herschel și Observatorul Planck. ESA furnizează un Ariane 5 misiunii JWST și, cu data planificată de lansare pentru misiunea respectivă, la mai puțin de trei ani distanță, este un moment bun pentru a vă conecta la Ariane 5 și JWST.
Ariane 5 are un palmares de succes lung, adesea transportând mai mulți sateliți pe orbită într-o singură lansare. Iată cea mai recentă lansare a acesteia, pe 27 ianuarie, din spațiul spațial ESA din Guyana Franceză. Aceasta este cea de-a 70-a lansare de succes a Ariane 5 la rând.
Dar lansarea sateliților pe orbită, deși este încă o realizare uimitoare, devine o pălărie veche pentru rachete. 70 de lansări reușite la rând ne spun asta. Ariane 5 poate chiar lansa mai mulți sateliți într-o singură misiune. Dar lansarea James Webb va fi cea mai mare provocare a lui Ariane.
Lucrul despre sateliți este că, în multe cazuri, acestea devin mai mici. Dar JWST este imens, cel puțin din punct de vedere al dimensiunilor. Masa JWST - 6.500 kg (14.300 lb) - este doar în limitele Ariane 5. Adevăratul truc a fost proiectarea și construirea JWST-ului, astfel încât să se poată încadra în spațiul cilindric de deasupra unui Ariane 5, iar apoi „să se desfășoare. ”În forma sa finală după separarea de rachetă. Acest videoclip arată modul în care JWST se va implementa.
JWST este ca un gândac mare, ciudat. Sistemul său de oglinzi segmentat acoperit cu aur arată ca ochi de insecte cu mai multe fațete. Scutul său de căldură cu dimensiunea unui teren de tenis este ca o cochilie a unei insecte. Sau ceva. Cramping toate acele piese, pliate în nasul rachetei Ariane 5 este o adevărată provocare.
Deoarece JWST își va trăi misiunea de 10 ani (sperăm) la L2, mai degrabă decât pe orbită în jurul Pământului, este necesar ca acest scut uriaș să se protejeze de soare. Instrumentele de pe James Webb trebuie păstrate la rece pentru a funcționa corect. Singura modalitate de a realiza acest lucru este ca scutul său de căldură să fie pliat în interiorul rachetei pentru lansare, apoi să fie desfăcut mai târziu. Este o manevră foarte complicată.
Dar sunt mai multe.
Inima James Webb este sistemul său de oglinzi segmentate. Acest grup de 18 oglinzi acoperite cu aur, de beriliu, trebuie, de asemenea, să fie pliate pentru a se încadra în Ariane 5, și apoi a fi desfășurat odată ce a fost separat de rachetă. Acest lucru este mult mai complicat decât să lansezi lucruri precum Hubble, care a fost dislocat din naveta spațială.
Altceva face ca toate aceste plieri și desfășurări să fie foarte dificile. Hubble, care a fost predecesorul lui James Webb, este pe orbită în jurul Pământului. Asta înseamnă că astronauții din misiunile Shuttle au reușit să repare și să ofere service Hubble. Dar James Webb va fi acolo, la L2, deci nu poate fi deservit în niciun fel. Avem o singură șansă să o înțelegem corect.
În acest moment, James Webb este încă în construcție în „Camera curată” din Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. Un sistem de brațe robotizate de precizie montează cu atenție cele 18 oglinzi ale lui Webb.
Au mai rămas peste doi ani până la data lansării din octombrie 2018 și există multe lucrări de testare și asamblare până atunci. Vom fi atenți nu numai pentru a vedea dacă lansarea merge așa cum a fost planificat, dar și pentru a vedea dacă James Webb - gândacul cu aspect ciudat - își poate finaliza cu succes metamorfoza.
