Centrul galaxiei noastre din Calea Lactee capturată de Keck Laser Star Guide. Credit imagine: W.M. Keck Observatory / UCLA Click pentru mărire
Astronomii și colegii de la UCLA au făcut prima imagine clară a centrului galaxiei noastre din Calea Lactee, inclusiv a zonei care înconjoară gaura neagră supermasivă, folosind o nouă stea virtuală laser la W.M. Observatorul Keck din Hawaii.
„Totul este mult mai clar acum”, a spus Andrea Ghez, profesor de fizică și astronomie UCLA, care a condus echipa de cercetare. „Am folosit un laser pentru a îmbunătăți viziunea telescopului? o descoperire spectaculoasă care ne va ajuta să înțelegem mediul și fizica găurii negre. Este ca o intervenție chirurgicală Lasik pentru ochi și va revoluționa ceea ce putem face în astronomie. "
Astronomii sunt obișnuiți să lucreze cu imagini care sunt estompate de atmosfera Pământului. Cu toate acestea, o stea virtuală cu laser, lansată de la telescopul Keck, poate fi utilizată pentru a corecta distorsiunile atmosferei și pentru a clarifica imaginea. Această nouă tehnologie, numită optică adaptivă Laser Guide Star, va duce la progrese importante pentru studiul planetelor din sistemul nostru solar și din afara sistemului nostru solar, precum și galaxii, găuri negre și modul în care universul s-a format și a evoluat, a spus Ghez. .
„Am lucrat ani de zile la tehnici pentru„ bătut distorsiunile din atmosferă ”și producerea de imagini de înaltă rezoluție, a spus ea. „Suntem încântați să raportăm primele observații ale laserului optic adaptiv Star Guide ale centrului galaxiei noastre.”
Ghez și colegii săi au luat „instantanee” din centrul galaxiei, vizând gaura neagră supermasivă aflată la 26.000 de ani lumină, la diferite lungimi de undă. Această abordare le-a permis să studieze lumina infraroșie provenită din materialul foarte fierbinte chiar în afara „orizontului de eveniment” al găurii negre.
„Învățăm condițiile materialului infalabil și dacă acesta joacă un rol în creșterea găurii negre supermasive”, a spus Ghez. „Lumina infraroșie variază dramatic de la săptămână la săptămână, zi de zi și chiar într-o singură oră.”
Cercetarea, finanțată federal de Fundația Națională de Știință, va fi publicată pe 20 decembrie în Astrophysical Journal Letters.
Cercetarea a fost realizată cu ajutorul telescopului Keck II de 10 metri, care este primul telescop din lume la 10 metri cu un laser pe el. Laser Guide Star permite astronomilor să „genereze o stea strălucitoare artificială” exact acolo unde și-o doresc, ceea ce relevă distorsiunile atmosferei.
Din 1995, Ghez folosește W.M. Observatorul Keck pentru a studia centrul galactic și mișcarea a 200 de stele din apropiere.
Gurile negre sunt stele prăbușite atât de dens, încât nimic nu poate scăpa de atracția lor gravitațională, nici măcar de lumină. Găurile negre nu pot fi văzute direct, dar influența lor asupra stelelor din apropiere este vizibilă și oferă o semnătură, a spus Ghez. Gaura neagră supermasivă, cu o masă de peste 3 milioane de ori mai mare decât cea a soarelui nostru, se află în constelația Săgetătorului. Centrul galactic este situat în sud, pe cerul de vară.
Gaura neagră a apărut în urmă cu miliarde de ani, poate că stelele foarte masive s-au prăbușit la sfârșitul ciclurilor lor de viață și s-au coagulat într-un singur obiect supermasiv, a spus Ghez.
Co-autorii cercetării includ studenții absolvenți ai UCLA Seth Hornstein și Jessica Lu; echipa de optică adaptivă la Observatorul W. M. Keck: David Le Mignant, Marcos Van Dam și Peter Wizinowich; Antonin Bouchez (anterior cu Observatorul W. Keck) și Keith Matthews la Caltech; Mark Morris, profesor UCLA de fizică și astronomie; și Eric Becklin, profesor UCLA de fizică și astronomie.
Ghez oferă mai multe informații și imagini ale centrului galactic, la http://www.astro.ucla.edu/research/galcenter/.
Sursa originală: Comunicat de presă UCLA
