Au fost câteva zile aglomerate pentru fabrica de zvonuri din Phoenix Mars. Vineri, un articol a fost publicat în Aviation Week care raporta o sursă nedezvăluită de la echipa NASA care analizează rezultatele din Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer (MECA), a prezentat spunând că oamenii de știință din Phoenix au fost în comunicare cu Casa Albă. Se pare că au apărut rezultate noi, „provocatoare”, de la MECA, posibil o descoperire mai mare decât anunțul de joi trecut cu privire la dovada științifică a apei din regulitul marțian. Desigur, blogosfera a înnebunit ca răspuns la această veste. Ieri, echipa Phoenix a emis un comunicat de presă care vizează rezultatele conflictuale ale MECA și ale instrumentelor de analiză termică și a gazelor evoluate (TEGA). S-a descoperit că un eșantion MECA conține o substanță toxică cunoscută sub denumirea de perclorat, de obicei un produs secundar oxidant din procesele industriale aici pe Pământ. Cu toate acestea, un eșantion analizat recent din TEGA nu a evidențiat nicio dovadă de sprijin pentru perclorat. Studiul este în desfășurare. Astăzi, echipa Phoenix a organizat o conferință de presă pentru a discuta o perspectivă mai pozitivă despre posibila descoperire a percloratului și a tras înapoi la afirmațiile recente că știința a fost reținută din public ...
Misiunea Phoenix a avut un record de transparență și de comunicare a științei sale în domeniul public. Așadar, se poate înțelege misiunea frustrată pe care oamenii de știință au simțit-o când poveștile „scandaloase” (conform lui Peter Smith, investigatorul principal al Phoenix) au fost vehiculate de Săptămâna Aviației, susținând secretul cu privire la descoperirile lui Phoenix, indicând cu tărie că ceva uriaș a fost descoperit și Casa Albă a trebuit să fii notificat. „Vrem să regăsim înregistrarea ... nu reținem nimic”Dwayne Brown, purtător de cuvânt al NASA, a declarat astăzi la briefingul special de presă. Echipa Phoenix a continuat să spună că detaliile schițate din articolul Săptămânii Aviației au dus la cantitatea uriașă de „speculații” care s-au aruncat în poveștile de urmărire.
Într-adevăr, a existat o constatare semnificativă în lucrări, dar oamenii de știință au avut nevoie de mai mult timp pentru a analiza rezultatele înainte de a emite un comunicat de presă privind găsirea percloratului în eșantionul MECA. Deși articolul din Săptămâna Aviației făcut spun în special că Phoenix nu a fost capabil să descopere viața, nu a oprit o serie de rapoarte care indică faptul că viața a fost descoperită pe Planeta Roșie (de aici, mai întâi, nevoia de a comunica descoperirea cu consilierul științific al președintelui). Aceste afirmații speculative au atins un nivel de febră, ceea ce a determinat alimentarea de pe Twitter a lui Phoenix să declare „Am aflat despre rapoartele de știri recente care presupun că poate am găsit viața marțiană. Rapoartele respective sunt incorecte.“ Viteza cu care s-au răspândit aceste zvonuri a fost uluitoare și probabil a luat NASA complet de sub gardă. Acesta este probabil motivul pentru care a fost anunțată descoperirea percloratului înainte de a putea fi efectuat un studiu complet și riguros.
Așadar, perclorați unghia morții pentru posibilitatea de a găsi condiții adecvate pentru ca viața să fie însămânțată? Potrivit oamenilor de știință Phoenix, substanțele chimice oxidante nu sunt întotdeauna „vești proaste” pentru viață. „Nu exclude viața pe Marte. De fapt este o sursă potențială de energie", A declarat William Boynton de la Universitatea din Arizona. Într-adevăr, percloratele au fost găsite în deșertul foarte arid al Atacama din Chile, o locație adesea folosită ca analog pentru peisajul marțian. În aceste condiții grele s-au găsit substanțe organice în depozite de nitrați asociate cu perclorate, ceea ce indică existența vieții în circumstanțe similare pe Marte.
Deși oamenii de știință din Phoenix sunt destul de optimizați de această nouă constatare, alți oameni de știință care nu sunt asociați cu misiunea sunt precauți. La prima vedere, perclorați „este un compus reactiv. De obicei nu este considerat un ingredient pentru viață", A spus John Mustard, geologul Universității Brown. Indiferent, va trebui să așteptăm până la obținerea tuturor rezultatelor, în special din eșantionul TEGA de urmărire. Saltul la concluzii, în mod evident, nu este foarte util pentru echipa Phoenix care încearcă în prezent să descifreze ceea ce văd din experimentele efectuate de un robot, la 400 de milioane de kilometri distanță.
Surse: Space.com, Phoenix, Examinator de știri spațiale
