Ilustrație artistă a SOHO și a Soarelui. Faceți clic pentru a mări
Observatorul solar și heliosferic (SOHO) de la NASA și ESA a primit o altă extensie a misiunii, de data aceasta până în decembrie 2009. În următorii doi ani, cinci nave spațiale suplimentare se vor alătura SOHO pentru a observa Soarele. ESA este implicată în două dintre aceste nave spațiale: Solar B și Proba-2. NASA va lansa perechea de nave spațiale STEREO, precum și Solar Dynamics Orbiter în 2008.
Noua finanțare, pentru extinderea misiunii venerabilului SOHO de supraveghere solară a ESA, va asigura că joacă un rol de frunte în flota de nave spațiale solare programată să fie lansată în următorii ani.
De la lansarea sa din 2 decembrie 1995, Observatorul Solar și Heliospheric (SOHO) a oferit o vedere fără precedent asupra Soarelui - și nu doar a părții orientate către Pământ. Două echipe au dezvoltat acum tehnici pentru utilizarea SOHO pentru a recrea condițiile din partea îndepărtată a Soarelui. Noua finanțare va permite extinderea misiunii sale din aprilie 2007 până în decembrie 2009.
În ciuda faptului că are peste zece ani acum, SOHO continuă să lucreze, să monitorizeze activitatea pe Soare și să le permită oamenilor de știință să vadă în interiorul Soarelui înregistrând undele seismice care se umplu pe suprafața celei mai apropiate stele noastre.
Peste 2300 de oameni de știință au folosit date de la observatorul solar pentru a-și transmite cercetările, publicând peste 2400 de lucrări științifice în reviste revizuite de la egal la egal. În ultimii doi ani, cel puțin o lucrare SOHO a fost acceptată pentru publicare în fiecare zi lucrătoare.
„Această extindere a misiunii va permite SOHO să-și cimenteze poziția de cea mai importantă navă spațială din istoria fizicii solare”, spune Bernhard Fleck, omul de știință al proiectului SOHO, „Există încă o muncă valoroasă pentru această navă spațială.
În următorii doi ani, cinci noi nave spațiale solare se vor alătura SOHO pe orbită. ESA este implicată în două dintre aceste nave spațiale. Agenția de explorare aerospațială din Japonia (ISAS / JAXA) a construit Solar B și o va lansa la sfârșitul acestui an. ESA va furniza utilizarea unei stații la sol la Svalbard, Norvegia, în schimbul accesului la date.
Anul viitor, ESA va lansa Proba-2, un satelit demonstrativ tehnologic care transportă instrumente solare. În special, va purta un instrument complementar pentru camera EIT a SOHO. În timp ce EIT se concentrează asupra originii și dezvoltării timpurii a erupțiilor solare, aparatul foto al Proba-2 le va putea urmări în spațiu.
NASA intenționează să lanseze perechea de nave spațiale STEREO la sfârșitul acestui an și Solar Dynamics Orbiter în 2008. Departe de a face SOHO învechit, acești sateliți solari mai noi o îmbrățișează ca un membru crucial al echipei. SOHO va oferi un al treilea punct de vedere critic pentru a ajuta analiza observațiilor STEREO. De asemenea, coronagraful SOHO va rămâne unic. Instrumentul este capabil să elimine strălucirea de la Soare, astfel încât atmosfera exterioară tenuoasă a Soarelui să fie vizibilă pentru studiu.
„Până anul viitor, vom avea o flotă de nave spațiale care studiază Soarele”, spune Hermann Opgenoorth, șeful Diviziei Misiuni ale Sistemului Solar din ESA. Acest lucru va avansa programul International Living With a Star (ILWS), o colaborare internațională a oamenilor de știință dedicat unui studiu pe termen lung al Soarelui și efectele sale asupra Pământului și a celorlalte planete ale sistemului solar.
ILWS va culmina, probabil, cu lansarea satelitului ESA avansat, Solar Orbiter, în jurul anului 2015. Acesta este conceput pentru a călători aproape de Soare, pentru a obține o privire de aproape asupra proceselor puternice din inima sistemului nostru solar.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
