Arheologii au descoperit o boltă ascunsă în ruinele palatului împletit al împăratului roman Nero, ascuns sub dealurile din vechea Colosseum a Romei. Potrivit unei declarații (traduse din italiană) din parcul arheologic Colosseum, care include ruinele palatului, camera a stat ascunsă aproape 2.000 de ani, probabil datând între anii 65 și A.D. 68.
Camera, supranumită Camera Sfinxului, este bogat împodobită cu picturi murale de creaturi reale și mitice, inclusiv - ai ghicit - o sfinxă. Pictată în pigmenți bogați, roșii, verzi și galbeni, care au supraviețuit ultimelor două milenii incredibil de bine, camera boltită este decorată și cu imagini ale unui centaur, zeul zdrobit de capră, o mulțime de ornamente din plante și apă și o scenă a unei sabii -un bărbat care este atacat de o panteră.
Conform declarației, Sala Sfinxului a fost descoperită accidental, în timp ce cercetătorii se instalau pentru a restaura o cameră din apropiere. Tavanele curbe ale camerei au o înălțime de 4,5 metri și o mare parte din încăpere este încă umplută cu murdărie.
Nero a început să își construiască palatul masiv - cunoscut sub numele de Domus Aurea, sau „casa de aur” - în A.D. 64, după ce un incendiu devastator, de șase zile, a redus două treimi din Roma la cenușă. Că cercetătorii descoperă încă noi camere în Domus Aurea după sute de ani de săpături (ruinele au fost redescoperite pentru prima dată în secolul al XV-lea) nu este o surpriză. În primele sale, palatul s-a întins pe patru dintre celebrele șapte dealuri ale Romei și se crede că ar fi inclus cel puțin 300 de camere.
Mulțumesc, în parte, proiectului său de construcție narcisistă, reputația lui Nero a suferit în ochii istoriei și este amintit astăzi ca un despot nebun de putere. În urma sinuciderii lui Nero din 68 A.D., o mare parte a palatului său a fost jefuit, umplut cu pământ și construit peste.
Una dintre caracteristicile centrale ale palatului, un mare lac artificial, a fost în cele din urmă acoperit de Amfiteatrul Flavian - mai cunoscut sub denumirea de Colosseum Roman - în anul 70 d.Hr. Datorită infrastructurii lacului, partea de jos a Colosseumului a fost inundată ocazional pentru a face salarii navale bătălii, aducând glorie succesorilor împăratului nebun.
