Venerabilul telescop Hubble Space de la NASA și-a îndreptat recent privirile către vizitatorul interstelar Comet 2I / Borisov și a surprins: interlopul arată foarte mult ca cometele din propriul nostru sistem solar.
Observațiile lui Hubble de la începutul acestei luni arată că praful, structura și compoziția chimică a cometei interstelare seamănă foarte mult cu cele ale cometelor din propriul cartier cosmic. Printre trăsăturile observate s-a numărat haloul clasic de praf pe care cometele îl au de obicei în jurul nucleelor sau inimilor lor.
"Deși un alt sistem stelar ar putea fi cu totul diferit de al nostru, faptul că proprietățile cometei par a fi foarte similare cu cele ale blocurilor de construcții ale sistemului solar este foarte remarcabil", a spus Amaya Moro-Martin, un astronom în asistență la Știința Telescopului Spațial. Institutul din Baltimore, care gestionează operațiunile Hubble, a declarat într-un comunicat al NASA.
Până la apariția Cometului 2I / Borisov, toate cometele catalogate proveneau din două locații: Centura Kuiper - o zonă aflată în apropierea marginii sistemului nostru solar unde locuiesc obiecte mai mari, precum Pluto și MU69 - și Norul Oort de obiecte înghețate situate la aproximativ 1 an lumină de la soarele nostru. (Un an-lumină este distanța pe care lumina parcurge într-un an, care este de aproximativ 6 trilioane de mile sau 10 trilioane de kilometri.)
Cometele care își au originea în periferia sistemului solar pot deveni vizibile oamenilor de pe Pământ atunci când sunt băgați în sistemul solar interior, prin goluri gravitaționale, poate prin intermediul stelelor care trec pe lângă. Pe măsură ce o cometă se apropie de soare, suprafața glaciară începe să se vaporizeze, lăsând în urmă o „coadă” de praf și gaze. Orbitele cometare sunt de obicei eliptice, ceea ce înseamnă că o cale a cometei în spațiu apare ca un oval întins care face o trecere apropiată în jurul soarelui înainte de a se îndrepta spre periferia sistemului solar. Dar Comet 2I / Borisov este diferit; orbita sa este hiperbolică, asemănându-se cu un arc cu capăt deschis, deoarece trece în scurt timp în sistemul solar înainte de a pleca pentru totdeauna.
Cometa 2I / Borisov este doar al doilea vizitator interstelar cunoscut al sistemului nostru solar. Primul a fost un obiect cunoscut sub numele de 1I / 'Oumuamua, un obiect alungit, asemănător rock-ului, care a făcut o scurtă trecere pe orbita lui Mercur în 2017 înainte de a face zoom-ul, probabil pentru totdeauna. Din fericire, Borisov trebuie să rămână în cadrul sistemului solar până la jumătatea anului 2020, oferind mai mult timp pentru observații. Cea mai apropiată apropiere de soare a cometei, care va avea loc în decembrie, se va situa la aproximativ 186 milioane mile (300 milioane km), sau de două ori distanța medie a Pământului față de soare.
Deși vizitatorii interstelari au fost dovediți recent doar cu observații, un nou studiu sugerează că obiectele interstelare sunt destul de frecvente, au spus astronomii Hubble. Ar putea exista mii de astfel de obiecte în cadrul sistemului solar în același timp, deși majoritatea nu sunt la îndemâna capacităților de observare ale telescoapelor moderne. Acest lucru face ca observațiile lui Borisov să fie valoroase, mai ales că este atât de diferit de „Oumuamua.
"Întrucât„ Oumuamua părea să fie o stâncă, Borisov este într-adevăr activ, mai mult ca o cometă normală ", a spus liderul observației, David Jewitt, de la Universitatea California, Los Angeles, în aceeași declarație. "Este un puzzle de ce aceste două sunt atât de diferite."
Observațiile lui Hubble despre Borisov s-au întâmplat pe 12 octombrie, când cometa se afla la aproximativ 260 de milioane de mile (418 milioane km) de Pământ. Observațiile Viitoare Hubble sunt planificate cel puțin până în ianuarie, fiind luate în considerare mai multe propuneri pentru mai târziu în 2020.
- Am putea urmări cometa interstelară Borisov până în 2045
- Obiecte interstelare precum „Oumuamua ar putea sări la început formarea planetei
- Fotografii: Vizualizări spectaculoase ale cometelor de pe Pământ și Spațiu
