Agenția Spațială Europeană a extins operațiunile a trei misiuni: Mars Express, Venus Express și Cluster, până la sfârșitul anului, citând reveniri de cercetare „excelente” din toate cele trei misiuni. Fiecare misiune a fost extinsă cel puțin o dată în istoria sa, a spus Monica Talevi, o purtătoare de cuvânt a ESA, dar toate acestea merită.
„Comunitatea științifică recunoaște și ESA recunoaște că aceste misiuni au oferit rezultate excelente”, a spus ea.
Mars Express
Prima misiune europeană pe Planeta Roșie, Mars Express a orbitat pe Marte de la sfârșitul anului 2003. Pe lângă imaginile color de înaltă rezoluție ale suprafeței marțiene, nava spațială a dat dovadă și de dovezi mineralogice pentru prezența apei lichide în toată istoria marțiană și a studiat în detaliu densitatea crustei marțiene. Mars Express a fost prima navă spațială care a detectat metanul din atmosfera planetei de pe orbită. Instrumentul său de radar, primul zburat pe Marte, a returnat măsurători de sunet sub-suprafață de pionierat care arată depuneri subterane de gheață de apă. Misiunea a oferit, de asemenea, idei de pionierat asupra atmosferei marțiene, inclusiv detectarea aurorei la latitudinile medii și estimări noi pentru rata cu care atmosfera lui Marte evadează în spațiu.
Misiunea a fost prelungită de două ori în trecut, cu cea mai recentă durată până în mai 2009. Această a treia extensie va face posibilă continuarea studiului misiunii Planetei Roșii, care include, printre alte întrebări: studiul subsolului său, observarea straturilor atmosferice superioare în condiții solare variate, observarea metanului în atmosferă și cartografierea de înaltă rezoluție a suprafeței sale.
Venus Express
De când a ajuns în Venus în aprilie 2006, Venus Express a cartografiat pentru prima dată atmosfera nocivă și groasă a lui Venus la nivel mondial și în 3D. Conform datelor, oamenii de știință au creat hărți meteorologice extinse ale lui Venus, oferind măsurători ale câmpurilor și temperaturilor eoliene și compoziția chimică a atmosferei.
Nava spațială a analizat sistemul de nor dinamic al planetei, inclusiv vortexul său atmosferic izbitor dublu care domină polul sud. S-au găsit molecule de apă care scapă în spațiu, dovezi concrete pentru fulgere în atmosfera venusiană și imagini infraroșii ale suprafeței fierbinți.
Anterior prelungită o dată până la mai 2009, următoarea fază extinsă va fi utilizată pentru a îmbunătăți înțelegerea oamenilor de știință despre cum funcționează climatul Venus și pentru a căuta un vulcanism activ pe suprafața planetei.
grup
Constelația Cluster a fost lansată în vara anului 2000 și a început să funcționeze la începutul anului 2001. De atunci, misiunea cu patru sateliți spionează pe propria magnetosferă a Pământului, bula magnetică care înconjoară planeta noastră. Lucrările sale sunt noi idei noi despre modul în care activitatea solară afectează mediul aproape de Pământ.
Cluster a făcut pionieri în măsurători ale curenților electrici în spațiu, a dezvăluit natura aurorelor negre și a descoperit că plasma - un gaz de particule încărcate din jurul Pământului - face „valuri”. Misiunea a furnizat și prima observație 3D a reconectării magnetice în spațiu - un fenomen care reconfigurează câmpul magnetic și eliberează cantități mari de energie.
Misiunea Cluster a fost prelungită de două ori în trecut, până în iunie 2009. Noua extensie va face posibilă studierea regiunilor aurorale de deasupra polilor Pământului și lărgirea investigațiilor despre magnetosferă, în special regiunea sa interioară.
Sursa: ESA
