În septembrie 2016, Musk a tratat lumea într-un vârf devreme la vehiculul său de lansare super-greoi propus. Anterior cunoscut sub numele de Transportator colonial Mars, redenumit Sistemul de transport interplanetar (ITS) a fost punctul central al viziunii pe termen lung a lui Musk de a conduce călătorii comerciale pe orbită, pe Lună și chiar pe Marte. De atunci, arhitectura misiunii și chiar numele sistemului s-au schimbat de câteva ori.
De exemplu, în septembrie 2017 - în cadrul unei prezentări intitulată „Making Life Interplanetary” - Musk a prezentat lumii un design actualizat al sistemului de lansare, care a fost redenumit Racheta Falconului Mare (BFR) și Nave spațiale mari Falcon (BFS). Și tocmai recent, Musk a anunțat că sistemul va fi cunoscut de acum înainte sub denumirea de „Starship“, și racheta sa „Super greoi“.
Anunțul a fost făcut la începutul acestei săptămâni (pe 19 noiembrie) prin intermediul contului de twitter al lui Musk. După cum spunea la vremea respectivă „Redenumirea BFR în Starship”, urmată de „Tehnic, două părți: Starship este nava spațială / etapa superioară & Super greoi este rapelul de rachetă necesar pentru a scăpa de gravitația profundă a Pământului (nu este necesar pentru alte planete sau lună) ”.
Tehnic, două părți: Starship este nava spațială / etapa superioară și Super Heavy este rapelul de rachetă necesar pentru a scăpa de gravitatea adâncă a Pământului (nu este necesar pentru alte planete sau luni)
- Elon Musk (@elonmusk) 20 noiembrie 2018
Acest anunț apare pe călcâiul lui Musk indicând faptul că planurile anterioare de a face a doua etapă a Falcon 9 reutilizabile au fost reciclate pentru a se concentra asupra dezvoltării Starship. „Btw, SpaceX nu mai intenționează să modernizeze Falcon 9 a doua etapă pentru reutilizare”, a replicat el pe 17 noiembrie. „Accelerarea BFR. Noul design este foarte interesant! Incredibil de contra-intuitiv. ”
Înainte de asta (pe 7 noiembrie), Musk a replicat că compania sa va construi o versiune în formă de aripi în miniatură a navei pentru a testa designul său. Aceasta mini-Starship, a afirmat el, va fi lansată în vârful a Falcon 9 sau Falcon Greu rachetă încă din iunie 2019 (care este de așteptat să coincidă cu lansarea primului lot de sateliți Starlink de SpaceX).
Deși Musk nu a dezvăluit niciun detaliu nou despre designul navei spațiale, este sigur să spunem că va semăna cu schemele actualizate pe care Musk le-a prezentat în septembrie. În acest moment, în timpul unei conferințe de presă la sediul SpaceX din California, Musk a împărtășit cine vor fi primii pasageri la bordul BFR - inovator de modă japonez / curator de artă, Yusaku Maezawa, și un grup de artiști.
Această misiune, care este destinată să ajute la finanțarea dezvoltării vehiculului de lansare super-grea, este programată să aibă loc în 2023 și va fi primul zbor privat de pasageri lunari. Misiunea va dura o săptămână întreagă și va implica nava spațială realizând o acoperiș a Lunii - ajungând aproape de 200 km (125 mi) de suprafață - înainte de a reveni pe Pământ.
Starship este destinat să înlocuiască în cele din urmă Falcon 9 și Falcon Greu vehicule și este proiectat să coste o estimare de 5 miliarde USD pentru a construi. Așa cum a indicat Musk de mai multe ori în trecut, sistemul complet va fi utilizat pentru a efectua zboruri de turism lunar în jurul Lunii și, de asemenea, de dragul transportului comercial între marile orașe.
Cu toate acestea, scopul final al Starship urmează să efectueze zboruri regulate către Marte și să faciliteze construirea unei așezări umane permanente acolo. În septembrie, Musk a oferit o privire actualizată asupra aspectului bazei sale propuse (numită Mars Base Alpha). Întrebat când această bază ar putea deveni o realitate, el a replicat, „Probabil pentru 2028 pentru ca o bază să fie construită”.
În prezent, SpaceX speră să efectueze primele zboruri de test suborbital ale Starship în anul următor, în timp ce Musk a declarat că speră să înceapă zborurile de marfă încă din 2022, urmat de primul zbor cu echipaj către Marte până în 2024. După cum se precizează pe site-ul lor:
„Obiectivele primei misiuni vor fi confirmarea resurselor de apă, identificarea pericolelor și punerea în aplicare a infrastructurii inițiale, a mineritului și a sprijinului de viață. O a doua misiune, atât cu marfă, cât și cu echipaj, este vizată pentru anul 2024, având ca obiective principale construirea unui depozit cu propulsor și pregătirea pentru viitoarele zboruri ale echipajului. Navele din aceste misiuni inițiale vor servi, de asemenea, la începutul primei baze de pe Marte, din care putem construi un oraș înfloritor și, eventual, o civilizație care se menține pe Marte. "
A fost un an plin pentru Musk și compania pe care a fondat-o cu intenția de a revigora explorarea spațiului și nu toate noutățile au fost bune. Însă, când vine vorba de pașii pe care compania sa o ia cu vehiculul lor de lansare super-greu (acum cunoscut sub numele de Starship, poate ceva mai târziu), Musk a reușit să inspire și să surprindă imaginațiile nenumăratelor persoane de pe planetă.
Chiar dacă există denivelări de-a lungul drumului sau termenele de revizuire trebuie să fie revizuite, nu există lipsă de oameni care doresc ca el să aibă succes.
