Oferiți-i felinei animalelor de companie un vârf de catnip sau o jucărie plină de catnip, iar răspunsul ei ar putea fi dramatic ... și prost. Poate să se rostogolească pe spate, să se dărâme în sălbăticie, să se drogheze, să lingă catnip-ul și să-l frece pe față și pe corpul său, sau să se întoarcă și să se întindă acolo.
Acțiunile ei par neobișnuite și comice și seamănă oarecum cu comportamentul necoordonat și glumos al cuiva care a avut prea puțin de băut sau este plăcut sub influența drogurilor de agrement.
Dar asta se întâmplă aici? Catnip-ul face pisicile înalte?
Înrudite: în fotografii: animale care devin ridicate
Catnip (Nepeta cataria) aparține familiei de mentă Lamiaceae, care include plante aromatice precum rozmarin, salvie, oregano și busuioc. Compusul care joacă cel mai mare rol în așa-numitul efect catnip la pisicile domestice este produs în glandele specializate din frunzele și florile de catnip și se numește nepetalactonă, a declarat Jim Simon, profesor de biologie vegetală și co-director al Centrului pentru senzorial Științe și inovație la Rutgers University din New Brunswick, New Jersey.
"Atunci când cumpărați catmint sau catnip de la o creșă, de obicei sunt hibrizi vândute cu scop ornamental; de obicei, nu atrag pisicile, deoarece au foarte mică nepetalactonă", a spus Simon Science Live.
Există alți compuși din catnip care sunt similari cu nepetalactona în structura lor moleculară, iar unii pot chiar stimula un răspuns pe cont propriu, dar nepetalactona este cel mai puternic al grupului, a spus Simon. Pisicile sunt atrase de mirosul nepetalactonei, care se leagă de receptorii din nas și produc adesea un comportament care apare euforic.
Alți compuși din catnip afectează neurotransmițătorii, „rezultând în inhibarea activității sistemului nervos central”, a declarat dr. Bruce Kornreich, director asociat pentru educație și informare cu Centrul de sănătate felină de la Cornell University College of Veterinary Medicine din Ithaca, New York.
În mod superficial, răspunsul unei pisici la catnip arată similar cu un răspuns la stupefiante la oameni. "Devin jucăuși și se agită, se entuziasmează și apoi se culcă. Dar nu există informații care să arate că catnip-ul funcționează la fel cum face canabisul medical, marijuana sau cocaina", a spus Simon.
Comfortably Numb
La om, consumul de alcool, marijuana, heroină sau cocaină stimulează celulele creierului să elibereze dopamina care modifică starea de spirit. Dar, în timp ce pisicile pot părea că se bucură când se rostogolesc în catnip, oamenii de știință nu pot spune sigur ce se întâmplă în creierul pisicii și cum este afectată de plantă, Kornreich a spus pentru Live Science. Cu toate acestea, unele studii au arătat că atunci când pisicilor li se administrează compuși precum naloxonă care blochează receptorii opioizi în sistemul nervos central, efectele catnipului sunt reduse la minimum sau chiar eliminate, ceea ce sugerează că ar putea fi implicați receptori opioizi.
"O persoană care ia un opioid și are un efect euforic din acesta; acesta poate fi blocat de naloxonă. Dacă o pisică are comportamente care pot fi blocate de naloxonă, este posibil ca unul dintre acele comportamente - în percepția pisicii - să fie euforie? Este posibil? , dar nu știm sigur ", a spus Kornreich.
Nu toate pisicile răspund puternic la catnip. Dar mult mai multe pisici pot fi sensibile la plantă decât s-a crezut.
„Se credea că aproximativ două treimi dintre adulții pisici adulți răspund - frecarea obrajilor, rostogolirea pe sol, vocalizarea”, a spus Kornreich la Live Science. Dar un studiu publicat în 2017 în revista Behavioral Processes sugerează că unele pisici pot prezenta un răspuns mai puțin activ la plantă.
„Ei presupun ceea ce se numește un fel de poziție a sfinxului și vocalizează mai puțin”, a spus Kornreich. "Rezultatele acestui studiu sugerează că un procent mult mai mare de pisici - dacă nu toate pisicile - sunt cumva afectate de catnip."
Nici verii sălbatici ai pisicilor domestice nu sunt imuni la efectele catnipului. Vânătorii au folosit catnip-ul pentru a prinde pumnii și leii de munte, agățând plante uscate pentru a ademeni pisicile mari cu aroma lor ispititoare, a spus Simon. Studiile au arătat că leii, leopardele și jaguarii răspund la compușii găsiți în catnip, deși tigrii par a fi neafectați, a spus Kornreich.
