Dacă mă urmărești pe Twitter, s-ar putea să fi văzut cum mă revașa și mă prăpădesc despre un set minunat de fotografii rare și niciodată văzute cu Alan Shepard, John Glenn și cu ceilalți astronauți ai lui Mercury, lansați de LIFE.com în onoarea celui de-al 50-lea aniversarea zborului lui Alan Shepard, pe 5 mai. Poate LIFE și-a văzut Tweeturile mele, în timp ce ne-au contactat, oferind permisiunii Space Magazine să publice câteva. Mai sus, Shepard se îndreaptă spre lansarea de la începutul zilei de 5 mai 1961, cu Gus Grissom în urmă. Se pare că Shepard a glumit cu tehnicienii care au călărit cu el pe lanțul de lansare: „Ar trebui să ai curaj și tensiunea arterială potrivită” dacă vrei să reușești ca astronaut. - Și patru picioare ... Știi, au vrut cu adevărat să trimită un câine, dar au decis că va fi prea crud. În mâna dreaptă a lui Shepard: un aparat de aer condiționat portabil pentru a răci interiorul costumului de presiune înainte de a intra în capsulă.
Vezi mai jos.
În această fotografie nepublicată anterior, John Glenn se ghemuiește lângă capsula lui Shepard, Freedom 7, înainte de lansare. În cartea „Lumina aceasta lumânare: viața și timpurile lui Alan Shepard”, autorul Neal Thompson a înfățișat competitivitatea acerbă dintre Shepard și Glenn față de cine va fi primul astronaut în spațiu, care uneori se învecineaza cu cei doi care nu-i plac. Dar, când primul zbor s-a apropiat, Shepard și Glenn au petrecut mult timp împreună antrenând și au format o legătură. Glenn a pus chiar și câteva articole în capsula lui Shepard Freedom 7 ca o glumă pentru a lumina intensitatea zilei, iar această imagine arată emoția și bucuria lui Glenn în timp ce colegul său de astronaut intră în navă spațială. Fotograful LIFE, Ralph Morse, a spus despre alegerea NASA pentru cine făcea primul zbor: „Știi, am presupus, la acel moment, că îl salvau pe Glenn, că dacă îl înconjurau pe Pământ pentru prima dată ar fi o presă mai bună pentru NASA. Dar nu știți despre aceste lucruri. Ei aveau propriile motive, desigur - motive complicate, bazate pe abilități, personalitate și temperament - pentru alegerea unui bărbat înaintea altuia. "
Această imagine nepublicată anterior arată racheta Redstone a lui Shepard înainte de ridicare. „Nu am fost niciodată propriul meu subiect preferat”, a spus Shepard o dată LIFE, când a fost întrebat cum se simte despre recompensele și pericolele inerente proiectului Mercury. „Și nu cred că am găsit ceva nou despre mine, de când mă aflu în acest program. Ni s-a cerut să facem voluntariat, să nu devenim eroi. În ceea ce mă privește, a face acest lucru este doar o funcție de maturitate. Dacă nu îți folosești experiența, trecutul tău este irosit și te trădează pe tine. ”
Aceasta este imaginea mea favorită absolută a acestui set: Shepard împărtășește cu colegii astronauți Gus Grissom (dreapta) și Deke Slayton la sosirea sa pe insula Grand Bahama, la scurt timp după zborul și stropirea de succes. O să fii o muscă pe perete ca să știi despre ce râdeau!
Fără internet, fără mesagerie instantanee, fără Twitter sau Facebook. Astronauții Mercur și restul lumii au trebuit să aștepte ziarele de a doua zi să vină pentru a citi eroicele lui Alan Shepard. „Deși SUA încă mai rămâne departe pentru a fi la curent cu rușii în spațiu”, a menționat revista LIFE în numărul său din 12 mai 1961, „Shepard a mers mult spre ridicarea capetelor americane mai sus.”
Vezi multe alte imagini în galeria LIFE.com. Mulțumim din nou LIFE pentru că ne-a permis să postăm aceste imagini.
